王有齡在任湖州知府的時候，由於有胡雪岩的幫助辦了不少好事，這樣不但贏得了湖州百姓的好評，就連朝廷也很器重他。於是王有齡的官也越做越大，沒過多久，王有齡就從湖州知府升到了浙江巡撫。而胡雪岩，在王有齡的暗助之下不光生意做得越來越大，官場上的很多人也都跟胡雪岩結下了很深的情誼，這也為胡雪岩以後更廣闊的商業發展打下了堅實的基礎。
胡雪岩和王有齡的這種合作，給雙方都帶來了可觀的收益，一個官運亨通，一個商業坦**。王有齡僅用了十幾年便從一個小小的海運局坐辦一路高升坐上浙江的巡撫的位置，這並不是一般人能夠做到的，如果沒有胡雪岩，王有齡恐怕就沒有這些官運。
然而福禍相依，往往事情太順利了也不見得是一件好事。隨著太平天國運動的大肆發展，加上浙江自身的有利條件，不管從糧食上還是從商業上來講，浙江都是一個十分垂安的地方。太平軍也意識到了這一點，所以，一直對浙江虎視眈眈，後來隨著太平天國軍隊的不斷發展壯大，戰事節節有利，很快便攻到了杭州。
身為浙江巡撫的王有齡誓死保衛杭州城，但是最終還是耐不住軍糧的匱乏和士兵的不斷傷亡，杭州城就要失守了。但是在杭州城最後生死存亡的關鍵時刻，王有齡依然不放棄，並且把最後的兩個希望全部寄托在胡雪岩身上，那就是搬救兵和采購糧食，而這兩個因素也正是杭州城即將失守的主要原因。
胡雪岩帶著這兩個重要的任務逃出杭州城，並且運用各種關係千方百計地買到了糧食，但是，這時候卻傳來了王有齡大人殉職的消息。他傷痛欲絕，泣不成聲。畢竟他跟王有齡十幾年交情，親如兄弟，不想卻一個早先離世，這讓胡雪岩很受打擊。但是胡雪岩想到了王有齡死前交代給自己的任務，於是，他就四處打聽軍隊。後來他聽說左宗棠率領的楚軍要進軍浙江，解救杭州，於是他便去拜訪左宗棠。