左宗棠率領的西征軍先後擊退了撚軍，又收複了新疆，為朝廷奪回了主權，這些功績可以說是左宗棠在晚年的至高榮譽。但是這些功績並不是屬於左宗棠一個人的，胡雪岩在其中也起到了關鍵性的作用。
由於當時朝廷國庫虧損，沒有多餘的錢款來資助左宗棠攻打撚軍和新疆叛軍，隻好從各省籌款。但是當時在朝中以李鴻章為首的頑固主和派把持著整個東南各省，所以，他們是不會把錢給左宗棠的。況且加上當時戰事連天，國內動**不安，百姓疾苦，銀子都集中在那些貪官和守舊一派人手中，他們根本也不會拿出銀子來資助戰事。而此時，胡雪岩挺身而出，先是積極地替左宗棠去各省籌集銀兩，後來在戰事緊張的情況下，自己毅然從錢莊裏拿出一部分錢來給左宗棠救急，緩解了左宗棠戰場上的緊迫形勢。後來在左宗棠軍餉問題十分緊迫的情況下，胡雪岩再一次挺身而出為左宗棠在上海的洋行裏借出巨額錢款，最後終於幫左宗棠打贏了這場仗，收複了新疆。
因此，左宗棠非常欣賞胡雪岩這種愛國的民族精神，並且屢次在上奏朝廷的奏折中褒獎胡雪岩，為胡雪岩贏得名譽和官銜。
左宗棠在西北攻打撚軍的時候，上報朝廷的奏折中這樣寫道：“布政使銜福建補用道胡光墉，每遇軍用艱巨餉需缺之時，不待臣緘續相商，必設法籌解。”在極其艱苦的條件下，左宗棠向朝廷報的折子上寫道：“浙江紳士布政使銜在籍候補用道胡光墉，經臣奏派辦理臣軍上海采運局，已逾八年。轉運輸將，毫無貽誤。臣西征度隴，所曆多荒瘠寒苦之地，又值連年戰事，人物凋殘殆盡。本省轄款，無可設施，關省關欠解協餉，陳陳相因，不以時至。每年準發足餉，先猶以兩月為度，繼則僅發每年一回，而憂慮不能如期收到，轉散各營。第年歲事將鬧，輒束手懸盼，憂惶靡已。”後又褒獎胡雪岩的勤勉用心，寫道：“胡光墉接臣予籌出息借濟緘牘，無不殫精竭慮，始向洋商借巨款，格於兩江督臣非體之議中止，繼屢向華商籌借，均如期解到。去冬華商借款不敷，胡光墉勉竭己資，並勸各親友協同出借，計借十萬兩，以副期限，不取息銀。其力顧軍需深明大義如此。”