胡雪岩的發跡不能說是單單靠某一個人，自從他慷慨地救助了落魄公子王有齡之後，便給自己帶來了財路和好運氣。先是阜康錢莊老板贈與自己整個錢莊，從此有了屬於自己的錢莊。後來王有齡錦衣歸來，胡雪岩又跟王有齡通過漕幫的人開辟了一條新的生財之道，然後幫助王有齡當上了浙江巡撫。後來隨著太平天國勢力的不斷壯大，杭州城淪陷，王有齡自縊而終，胡雪岩的命運也發生了巨大的轉變。胡雪岩在官場上失去了自己的知己，在生意上也是隨著太平軍的入侵而耽擱，胡雪岩要想以後能夠走得更加穩定和長遠，隻有靠自己的眼光去尋找下一位貴人。
而此時左宗棠出現了，當時身為楚軍統帥的左宗棠奉命光複杭州，攻打太平天國的軍隊，就在此時，軍餉問題著實困住了一向驍勇善戰的他，而胡雪岩的出現可以說是兩人各自人生之路上新的起點，從此胡雪岩就成為了左宗棠的左膀右臂。左宗棠在胡雪岩的幫助之下，順利地擊敗了杭州城內的太平軍，並成功地開辦了福州船政局，大大地削弱了撚軍的勢力，收複了新疆地區等等。當然也正是因為這些事跡而使胡雪岩賺取了豐厚的利潤，左宗棠無疑是胡雪岩的一個大大的靠山。
一個官場上風光滿麵，一個生意上紅紅火火，左宗棠和胡雪岩各自取得了應得的東西。但是胡雪岩並不是一個隻想在生意場上打拚的人，他依靠左宗棠順利戴上了紅頂戴，成為了紅頂商人，而且掌握著左宗棠的軍事采需。胡雪岩在天命之年就能有這樣的成就完全是靠左宗棠。然而，如果胡雪岩不參與政事或者就此隱退，或許就能夠自保，可是胡雪岩偏偏在這條道路上越走越遠。
生意場和官場上的成功主要靠左宗棠的幫助，而胡雪岩的失敗也和左宗棠有著直接的關係。