胡雪岩的錢莊紛紛倒閉，胡氏的產業也變成了一副空架子，然而胡雪岩徹底破產之後，李鴻章仍然不放過胡雪岩。李鴻章把胡雪岩當年向洋人借款的回扣之事查了個水落石出，並且稟明了慈禧太後，太後知道之後，大發雷霆，於是即刻頒發懿旨，抄了胡雪岩的家，革了他的紅頂戴。
而李鴻章的下一個目標就是左宗棠。當時中法戰爭爆發，左宗棠作為軍機大臣，既然主持議戰，就要首先想到餉銀，朝廷是早已經拿不出餉銀了，而左宗棠想到的就是昔日的經濟後盾——胡雪岩，而此時的胡雪岩並非往昔，但他在麵臨著即將身敗名裂的情況下，卻依然不忘幫助左宗棠籌款，隻是，這時候的胡雪岩已經籌集不到那麽多的餉銀。左宗棠那邊的戰事非常吃緊，而此時的胡雪岩卻沒能未雨綢繆，他依然不斷挪用錢莊裏的銀兩來幫助左宗棠，當時他並不知道這都是李鴻章和盛宣懷給自己和左宗棠設的陷阱，很快他便連自己都保不住了。
左宗棠耽誤了軍事，不能充分和法國人開戰，又因為李鴻章在跟慈禧太後稟報胡雪岩吃洋款回扣的時候順便把左宗棠給牽扯了進去。慈禧一聽就明白了，認為是左宗棠在暗地裏包庇胡雪岩。左宗棠在前方戰事吃緊，慈禧太後也很憤怒，但是鑒於左宗棠是大清的功臣也就不便處置他。因此這樣一來，李鴻章的報複也隻實現了一半，胡雪岩雖然倒下了，左宗棠的戰事卻不能很好地掌控。從此以後慈禧也不會為他說好話，左宗棠在朝中的地位自然也就下降了。
就在李鴻章簽訂《中法會訂越南條約》之後的第三個月，左宗棠在福建去世了。當時慈禧太後也是很惋惜的，左宗棠可謂是清朝的最後一支頂梁柱，如今卻倒下了，慈禧難免傷感。而李鴻章卻鬆了一口氣，因為左宗棠倒下了，朝廷裏就全是李鴻章的人了，就再沒有一個大臣要主張戰事了。這樣一來，再也沒有跟李鴻章作對的人了，他就可以憑借自己的想法去辦事。而李鴻章這種排除異己的做法，古今中外比比皆是，但是李鴻章處在一個動亂沒落的朝代中，或許這種做法並非是不可取的。時代背景造就了人物，左宗棠也是因為叛亂的時代而做出了功績，但同時也是因為動**不安的朝政和局勢而鬱鬱而終。