1．李文安：進士及第，躋身京城
李鴻章家族，在晚清政局中占有無法比擬的重要性，這個家族與近代化中國的政治、軍事、外交、經濟等息息相關。由於李鴻章，這個家族經曆了風雲起伏、大起大落的變化，即使如此，在不同的年代，李氏家人依然有著自己不同的生存方式，不僅沒有衰落，相反還欣欣向榮，遍布全球，這也與李鴻章家族的家風有關。
“李府半條街”是用來形容李家的恢弘氣勢的，李家在李鴻章的苦心經營下，富甲天下，當時有人譏諷“宰相合肥天下瘦”，就是用來指責李鴻章隻顧自己而不顧及天下蒼生的。
李家早年的日子也並不發達，因為他們祖上世代以耕田為業，過著半耕半讀的生活，與科舉、官場無緣。李鴻章的祖父李殿華是一個心氣高傲的鄉下讀書人，他迫切希望走出黃土地，因此對科舉很上心，不過卻屢屢失意，後來，他在家中開起私塾教學生和自己的孩子。李殿華家很窮，每到歲末，上李家來討債的人就很多，如過江之鯽，李殿華沒有辦法償還，隻有四處借債。貧窮的現實折磨著這個鄉下讀書人，因此他更加確定了要讓兒子讀書做官的願望。
李殿華最小的兒子李文安，也就是李鴻章的父親，讀書刻苦，詩文也做得不錯。他大器晚成，最終實現了父親李殿華的心願，於1834年江南鄉試時中舉，四年後考中進士。古代讀書人講究“學而優則仕”，李文安從此也躋身於京城諸官之列。李文安在京城的刑部當了十八年官，做事認真負責，善良而又清廉，擔任司法官剛正不阿。正是由於李文安，李家才在一夜之間“以科甲奮起，遂為廬郡望族”。在李文安的帶領下，李氏家族開始走出安徽、走向官場、走向沿海。李文安是李家有家譜記載的前八代人中唯一的一個進士。