話說，此時的長沙戰事也十分緊急了。率領太平軍攻打長沙的，是西王蕭朝貴。永安受封之時，洪秀全稱天王、萬歲；楊秀清稱東王，九千歲；蕭朝貴稱西王，八千歲；其後南王馮遠山七千歲、北王韋昌輝六千歲、翼王石達開五千歲。蕭朝貴勇猛絕倫，遇敵則先，常“親身迎鬥，往來如飛”。論勇猛，在當時恐怕少有人能出其右了。太平天文獻《醒世文》中這樣描述蕭朝貴道：“天排西王真忠勇，衝鋒破敵武略精。”蕭朝貴率部眾兩千人，自北上以來，太平軍連克州縣，直抵長沙城下。而長沙守軍雖然在數量上占有很大優勢，戰鬥力卻遠遜於太平軍。雖據城池，附高地，依然是閉門不敢出，被太平軍團團圍住。當時張亮基剛剛走馬上任到長沙，在城外徘徊了五六天，趁著夜色在牆角搭了個梯子才進的城。
或許真的是命裏造化，蕭朝貴率軍猛攻長沙，卻不料在執旗督戰的時候，被清軍火炮直接擊中胸口，創口極大，據說是給穿透了胸膛，傷情十分嚴重。主將遭此大劫，蕭朝貴的部下們被深深激怒了，攻城愈加猛烈，揚言“報仇”。隨後，天王洪秀全也率部眾趕到，一同商議軍情。長沙城搖搖欲墜。我們再回頭看看當時清軍的狀況就可以得知，在那樣的情況下，要守住長沙城是多麽困難。美國人貝爾斯在他的著作裏這樣描述道：“……當緊急事態出現時，通常會匆忙增招兵員，甚至超過額定人數。招兵時選擇很小，常常把歹徒和壞人招收入伍。雖然許多地方都有軍營，但士兵們仍然住在家裏，隻在一些特定的日子回營。他們未曾接受實際的訓練，裝備粗劣，毫無士氣。在太平天運動的早期，朝廷試圖動員漢人部隊，組建了相當多的隊伍。當士兵們聽說要離鄉背井，往往感到絕望，不少人哭了起來，認定自己一定會死在戰場。在保衛圍城的戰鬥中，有些士兵表現不錯，但更多的士兵在造反軍隊到來之前就逃跑了……”可見當時清軍的無能。然而形勢稍轉，蕭朝貴生命垂危，洪秀全等人又認定長沙城垣高固，一時難以攻破，便有了撤圍的意思。在幾次並未使出全力的攻堅之後，洪秀全不再一門心思地想要占據長沙了。歲末，蕭朝貴久治不愈終於身故，太平軍也從長沙撤圍，轉而攻破了南京，稱之為“天京”。