吉米今年有五十多歲，但看起來卻一點兒都不顯老。他有一副高大的身材，身體也非常健康，甚至能與年輕的小夥子相媲美。他從事的是證券生意，事業做得順風順水。
吉米的太太叫瑪麗。瑪麗在年輕的時候是個很迷人的女人，但是如今，她的身材已經由於貪吃而變得非常肥胖了，雖然她今年才不過四十歲，可從麵相上看要比實際年齡老很多。所以，吉米對瑪麗漸漸地萌生了厭棄之心。
這天，瑪麗收到了一封信，這封信隻有收信人的地址，卻沒有寄信人的地址，“也許這隻是一封廣告信吧？”瑪麗想。她漫不經心地拆開了信封，可當她閱讀信上的內容時，不禁驚訝得瞪大了眼睛。
“天哪！這怎麽可能呢？這事絕對不是真的！”她驚恐地說。
正在一旁閱讀早報的吉米被她的叫聲驚動，他抬起頭，皺著眉頭問：“怎麽啦？出了什麽事？”
“呃……這封信……裏麵提到了我們的鄰居赫文，或者說……是和他有關。這裏麵寫的是……哎，還是你自己看吧！”說完，瑪麗將信遞給丈夫吉米。
吉米接過信，定了定神，開始閱讀起來。他昨天晚上在鄉村俱樂部喝了不少酒，直到現在腦子還昏昏沉沉的，所以他使勁兒地看著信上的字跡，想弄明白那上麵寫的是什麽意思。
信紙的最上麵，有一行手寫的大字：
你們能忍受這樣一個畜生在你們身邊生活嗎？
下麵緊接著是一份複印的剪報，那是一份三年前的芝加哥的報紙，報紙上寫道：
（本報訊）今天，我市警方逮捕了一名叫哈利的男子。他現年四十九歲，與黑社會往來密切。目前警方懷疑他為職業殺手做介紹人，如果有人要殺人，隻要付錢給他，他就可以聯係職業殺手。
哈利被捕時正和一個名叫珍妮的年輕女子住在湖濱公寓，警方將兩人帶到警察局訊問。經過調查，在過去幾年中，有九件凶殺案與哈利有關。有些受害人是被當場謀殺的，而另外一些則是被偽裝成交通事故等意外事件。目前，珍妮已被警方釋放，哈利則被羈押。