“那麽，這會不會是那個孩子的呢？”
“也許吧，隻要我們能證明他有自行車。可我們根本無法證明這一點。你來看，自行車的軌跡表明，騎車人是從學校方向過來的。”
“有沒有可能是向學校去的？”
“不，不，我親愛的華生。承重的後輪壓出的軌跡自然要深一些。這兒有幾處後輪軌跡與前輪軌跡的交叉，前輪軌跡較淺因而被埋住了。毫無疑問，這是從學校方向過來的。這與我們的偵查也許有關，也許無關，不過在我們離開這裏之前，還是回過頭去看一下吧。”
我們又重新返回去，步行幾百碼，來到一片沼澤地，自行車的軌跡在這裏消失了。我們沿著小路繼續前進，來到了一個泉水叮咚作響的地方。這裏又出現了自行車的軌跡，不過幾乎被牛蹄印抹掉。再往前走就沒有什麽痕跡了，那條小道一直通往“蕭崗”，也就是學校後麵的那片樹林。由此看來，自行車一定是從樹林裏出來的。福爾摩斯在一塊石頭上坐了下來，用手拄著下巴。我抽了兩根煙，其間他一動不動。
“情況有可能是這樣的，”最後他說道，“一個狡猾的家夥，會把自行車外胎換掉，留下的痕跡令人難以辨認。我倒是很願意和能想出這種辦法的罪犯打交道。這個問題我們暫且不管，還是要留意那片濕地，那裏還有不少地方我們尚未查看。”
在濕地的邊緣，我們繼續有條不紊地查看，很快就有了良好的戰果。在濕地的低窪處，有一條泥濘不堪的小道，福爾摩斯接近這條小道的時候，高興得叫出聲來。在小道的正中央，好像是一捆電線摩擦地麵一樣，留下了痕跡。這恰是帕默牌輪胎的痕跡。
“這肯定是黑底格先生！”福爾摩斯愉快地喊道，“華生，我的推理是非常正確的。”
“我得向你道喜。”