盡管冒著讓這一章變得十分無趣的風險，盡管已經有人告誡過我連最拙劣的作家都會避免這種寫法，我仍然決定在這裏記錄下一些基本原則，它們是我所有人生及事業計劃的根基。這些年裏，我所有重要的工作都是在這些大原則的指導下進行的，而如果沒有這些清晰而連貫的目標，我的慈善工作也不會取得任何建設性的發展。
其中，我認為製訂有條理性的計劃是至關重要的。
大約1890年的時候，我所從事的慈善活動仍是毫無條理性的。在不斷擴大的慈善事業的領域裏，我一路跌跌撞撞，沒有確定的指導原則，也沒有明確的目標和方向。我逐漸意識到需要建立一個處理這些事務的部門，就像我們生意上的業務部門一樣。下麵，我將講述我們當時製定的一些基本原則，這些原則我們至今仍繼續遵從，並且希望可以發揚光大。
在書中大肆談論這樣一個私人問題並不是什麽得體的事情——我也意識到了這一點——但說這些話我並不會覺得無地自容，因為大部分工作和想法都是由我的家人和同事完成的，他們中的許多人為之奮鬥終生。
每個正常的人都有一套生活哲學，不管他自己是否意識到。他的思想深處總是隱藏著一些指導原則，指引著他的生活。當然，最終極的目標應該是為人類進步貢獻自己的一份力量，無論這種力量多麽綿薄，不管是通過金錢還是服務的形式。
人的理想應該是利用自身的資源，推進文明的發展，不管是通過投資還是通過善行。然而問題在於，文明是什麽？文明發展的定律是什麽？這也是我們一直以來研究的課題。如果你走進我們的辦公室，問我們的慈善委員會或者投資委員會文明是什麽，他們一定會說，通過研究，他們發現文明是由以下幾個要素構成的：