這些老人家的故事對年輕一代來說可能沒有什麽吸引力，但它們並不是完全沒有意義的。即使故事有些乏味，但它們可以讓年輕人認識到生命的每個階段裏朋友的價值。
朋友有很多種。所有朋友都應該保持聯係，因為擁有各路朋友很重要，雖然朋友肯定有親疏之分；隨著年歲的增長，對這一點的體會便越深。有一種朋友，在你需要幫助的時候，總是恰好不能幫忙。
“我不能借款給你，”他說，“因為我和合作夥伴之間有協議。”
“我非常願意幫你，但這個時候確實不方便。”諸如此類。
我的意思並不是指責這種友誼。有時候是性格使然，有時候朋友隻是心有餘而力不足。我的朋友中這一類是比較少的，大部分都屬於為朋友兩肋插刀的類型。我記得有一位朋友，從第一次見麵起便對我十分信任。他的名字是哈克內斯（S.V.Harkness）。
有一次，一場大火將我們的石油倉庫和煉油廠在幾個小時內夷為平地。雖然可以向保險公司索賠幾十萬美元，但我們仍擔心索賠這麽大的數目會耗費很多時間。工廠必須馬上重建，資金的問題亟待解決。哈克內斯先生對我們的生意頗感興趣，於是我對他說：
“我可能需要向你借些錢。我不知道最後是否需要，但想先跟你提一下。”
他聽到了我的話，並沒有多問什麽。他是個沉默寡言的人。
他隻說：“好的，我會盡我所能幫助你。”但回到家，我的煩惱解決了。在建築商要求我們付款之前，我們收到利物浦倫敦環球保險的全額賠款。雖然不用向他借款，但我永遠不會忘記他在危難之時慷慨真誠的幫助。
我很幸運地遇到許多這樣的朋友。在創業早期我是個大債主。公司發展很快，需要大量的資金，而銀行總是慷慨地為我提供貸款。火災帶來一些新的狀況，我開始分析當前的情形，考慮我們的現金需求量。我們開始重視應急資金的儲備。