當時還是單軌鐵路，電報指令對火車的運行顯得非常必要，除了主管，誰都無權向賓夕法尼亞鐵路係統裏的任何火車發布指令。那時候，發布電報指令是有風險的權宜之計，因為整個係統的鐵路管理尚未成熟，人們還沒有受過相關的培訓。為此，斯科特先生經常夜複一夜地出去，確保電報線路的暢通。這樣，他早上時常無法到辦公室。
一天早晨，我到辦公室後，發現東部地區出現了一次嚴重的事故，導致一輛專快列車無法西行；向東行駛的列車則在旗手的指揮下一點一點移動；兩個方向上的貨運列車也都停在軌道上，可到處都找不到斯科特先生，最終我決定發布“運行命令”。但我的心裏頗不平靜：成功還好；要是失敗，自己將麵臨被開除的危險，說不定還會受到行政處罰；另一方麵，我又覺得應當給那些疲倦的貨運員發指令，他們已經在那裏待了一整夜。實際上，我時常幫斯科特先生撰寫指令，知道該如何做。我以斯科特先生的名義發出了指令，等一切都正常運行時，他才來到辦公室。他聽說了此事，開口就問：“嗯，情況怎麽樣？”
說著他快步走到我身旁，準備寫指令。我怯怯地說：“斯科特先生，我早上到處找不到您，所以就以您的名義發出了這些指令。”
“那一切都運行良好？東部的專快列車在哪兒？”
我指出各列車在鐵路上的位置，又拿出所有列車長的答複，並報告不同列車通過站台的最新情況。一切都準確無誤。可我幾乎不敢看他，不知道接下來會發生什麽。他仔細地看了看發生的所有事，一言不發，片刻之後回到自己的座位上。事情就這麽結束了。我知道他不想認可我的行為，卻也沒有批評我。如果最終一切順利，那一切都好；如果出了差錯，那責任在我，因此莫過於沉默。