拱頂石橋梁公司的成功一直激勵著我，許多類似的美國公司的工程都失敗了，或是橋梁倒塌，造成嚴重的火車交通事故；或是橋梁抵擋不住強風的侵襲。但拱頂石公司承建的大橋安然無恙，甚至在颶風的天氣裏也巋然挺立。這並不是因為我們運氣好，而在於我們使用了最好的建橋材料，自己煉鋼鐵，自己鑄材料。我們對自己的要求近乎苛刻：要麽建造安全的橋梁，要麽什麽都不建；我們拒絕建造一座明知設計不夠充分、不會堅固的橋梁。一旦我們簽了合同，那就意味著每一座橋都能當得起拱頂石橋梁公司的榮譽。我們為自己的工程而驕傲，它們都是“誠實的橋梁。”
這是成功真正的秘訣。在最初的幾年，工程進展也許會很艱難，可一旦得到認可，就一切都順順當當的了。不要拒絕質檢員，他們會讓高標準的佳績保持下去，工人們也能從中獲益良多。沒有哪個成功的企業不重視質量，在競爭最殘酷的時期，價格競爭歸根結底還是質量的競爭。質量關係到企業的每個人，上至總裁，下至操作員，怎樣高估都不過分。此外，清潔的車間、操作方便的工具以及良好的工作環境，也都比想象中的要重要。
我一直都傾心傾力於拱頂石橋梁公司的發展，重要的合同都要親自處理。1868年，我和工程師沃爾特·凱特前往艾奧瓦州的杜比克，競標當時最重要的一座鐵路橋梁的建設權。那座橋穿過杜比克境內寬闊的密西西比河，是一項非常巨大的工程。
那次競標顯示了細節的重要性。我們主要的競爭對手是芝加哥的一家橋梁建設公司，對方即將與甲方簽署合同。我堅持同甲方董事會的成員談一談，結果發現他們對鑄鐵與熟鐵的性能簡直是一無所知。我告訴甲方我們公司一直選用優質的鋼鐵建造橋梁，而我們的競爭對手用的則是鑄鐵。我還描述了輪船撞到兩種材料所建橋梁的結果：若用熟鐵，橋梁隻可能彎曲；但若用鑄鐵，橋梁就有可能斷裂，甚至倒塌。也許是天意，董事會成員佩利·斯密斯恰巧碰到過我描述的情況，一天夜裏，他駕著馬車撞上了一根鑄鐵做的燈柱，燈柱斷成了好幾截。得到他的認同，我就接著說下去：“先生們，這就是問題所在。隻要多花一點錢，你就能獲得熟鐵建造的大橋，它能抵擋住任何輪船的撞擊。我們公司從未建過也絕不會建一座廉價而劣質的橋，我們建的橋永不會倒塌。”