我對科學最大的貢獻，就在於對電學的研究。人類一直以來對“閃電”的恐懼都沒有消失過，古希臘神話中閃電被譽為宙斯的武器，用來懲罰世間的罪人。正是人類對電的這種恐懼，勾起了我的好奇心，可以說我之所以會研究“閃電”，並非是我有誌於在電學領域取得什麽成就，而隻是對“閃電”這種神奇的物質感興趣而已，同時我所得到的大多數研究結果，也全都是興趣使然。
1746年秋天，我在英國見到了斯賓士的電學實驗表演，結束後他向我贈送了一套電學儀器，這其中就包括一個叫作“萊頓瓶”的神奇容器，它可以釋放或者儲存電，我一時間對這種東西的研究達到了癡迷的地步，那時，除了工作我大多數時間都用在這上麵。
1748年，我雇用了哈利·霍爾作為商業上的合夥人，我的印刷廠、報紙等事業都交給了他代為打理，從此我就有更多的時間去研究神奇的電學了。
經過許多實驗，我清楚了“萊頓瓶”的作用和原理，得出了以下結論：“電火花並非是由摩擦而產生的，而是被收集起來的。電確實是一種在物質中彌漫著的，又能被其他物質，特別是水和金屬所吸引的基本元素”；“電火是永遠不會被毀滅的”；萊頓瓶的全部力量和它的使人受震撼的威力，都在瓶子的玻璃中間，至於和瓶的內外兩麵相接觸的金屬片，隻能起到發出電和收到電的作用，換言之，從一麵發出，另一麵接收。在我看來，電是一種在平常條件下以一定比例存在於一切物質中的元素，是一種單純的‘流質’。”
通過推理，我還發現既然電是一種單純的“流質”，那麽，當玻璃受到摩擦時，電就流入玻璃內，使它帶“正電”；而當琥珀受到摩擦時，電就從琥珀流出，使它帶“負電”。相應地，“萊頓瓶”內外兩麵的電荷也被定名為正電與負電，或陽電與陰電，我用正號“+”和負號“-”來表示它們。