在海倫·凱勒的不朽著作《假如給我三天光明》中，她飽含深情地寫道：“第一天我要看人，首先我希望長久地凝視我親愛的老師，安妮·莎莉文·梅西太太那堅毅的麵龐，當我還是個孩子的時候，她就來到了我麵前，為我打開了外麵的世界。”
在這本書中，海倫·凱勒將安妮·莎莉文列為如果她“擁有三天光明”之後第一個想要看到的人，這足以看出她對老師的熱愛。同時從這段話中所蘊含的信息，我們還可以窺探到安妮老師的性格，她不僅僅是一個善良、充滿愛心的人，同時她也是一個性格“堅毅”的合格的好老師。
這位身材瘦小的家庭女教師如同《簡·愛》中的主角一樣，小小的身體裏有著巨大的能量。她個性執著，充滿旺盛的生命力，即使在被送進救濟院，被人們斷定“一生於此”之後，她也不曾放棄對美好生活的追求，即使雙目幾近失明，她也沒有停下尋求知識的腳步。
當安妮·莎莉文來到凱勒家，看到7歲的小海倫時，她麵對的是一個生活在父母嬌慣中的小“暴君”。人們不會想到，日後被人譽為19世紀兩大奇人之一的海倫·凱勒，小時候是個不折不扣的“討厭鬼”，她不願意梳頭、不願意洗漱，天天把自己裹在邋遢的衣服裏；吃飯時，她在餐桌上到處“打遊擊”，隻要一聞到美味的食物香味，就立即伸出髒兮兮的手，把它們從主人的餐盤中搶過來。高興的時候，小海倫會手舞足蹈，不高興的時候則會滿地打滾，或者是對身邊的人拳腳相向。
有過相似經曆的安妮老師明白，小海倫之所以會如此“野蠻”，根本原因是她找不到情緒的發泄口，無法像正常孩子一樣用語言來表達願望。看著因不安和急躁而橫衝直撞的小海倫，安妮感受到了小海倫內心的孤獨和無助，她的母性被喚醒了，決定用愛來感化小海倫。