1917年，對於每一個美國人來說，都是印象深刻的。
這一年，美國駐英大使佩奇收到齊默曼的電報，稱如果墨西哥對美國宣戰，德國不會坐視不管，而是會幫助墨西哥奪回美國西南部大片地區。
這封電報不但沒有嚇住美國人，反而激起了美國人的強烈仇恨，於是美國以此為借口，正式對德國宣戰，參與到了第一次世界大戰中。
對我和我的公司來說，這一年同樣是值得紀念的。在這一年的某一天，我正坐在辦公室裏處理公務，意外地收到了一封從英國漂洋過海而來的求助信。在這封信裏，英國政府懇切地向我表達了他們的需求，並希望我能夠對他們伸出援助之手。
說到這裏，很多人肯定要好奇了：堂堂一國政府向一個企業家求助？這是否太過匪夷所思了？
不！這一點兒都不奇怪。
那時候，戰爭正打得如火如荼，海輪成為戰爭中最重要的交通工具，既要運送剛剛參戰的美國軍隊過海到戰場上去，又要運送部隊所需要的糧食，更要運送美軍和盟軍必需的軍火武器等物資。
最無奈的是，當時德國潛水艇每天都潛藏在海洋裏，等待著殲滅過往的英美海輪和貨船。一艘艘貨船被擊沉，物資便一天天緊缺起來。
這時候，海輪僅僅用於戰爭都很緊張，如果再去為英國本土運送糧食，那簡直是不可能的了。
英國糧食管理部門很快發現了這一問題，並將其提交內閣，最後，他們一致表決，決定把殖民地居民送出英國，並著手準備自己種植糧食。
隨著自力更生提議的施行，新的問題又接踵而至。由於整個英國原本主要靠進口糧食，自己並不怎麽種植莊稼，所以根本找不到足夠多的牲口用於耕種。而僅有的一些農場規模也不大，完全不需要沉重而昂貴的農耕機器，何況農村勞動力又如此廉價、充足，所以對於機械化農業，他們幾乎連聽都沒聽過。