一直以來，皮爾龐特的生意都集中在陸地上，也許真的是受到了傳說中的海盜祖先亨利·摩根的影響，又或者是皮爾龐特感到在陸地上已經鮮有敵手，他又將目光投向了廣闊的大海之中。
1901年，美國鋼鐵公司的成立儀式上，有個好事的記者向皮爾龐特提問：“現如今美國的鐵路行業和鋼鐵行業都已經被納入了統一高效的管理下，那麽航運業是否也應該這樣呢？”
皮爾龐特回答：“應該是這樣的。”
在這位篤信壟斷主義的銀行家眼中，當時大西洋的航運業實在過於混亂，它跟之前的美國鐵路行業有著許多的共同點：船太多、船隊也太多，船隊老板們為了打壓對手，經常采取壓低運價的措施，由此造成了行業的不景氣。
皮爾龐特感覺到，如果能夠將他在鐵路行業以及鋼鐵行業上的做法推廣到大西洋的航運業中去的話，那麽不僅能夠規範市場，獲得更多利潤，統一而高效地調度，還能節省運力。在更高的戰略層麵上，倘若掌控著美國鐵路的自己能夠控製大西洋上的航運的話，那麽一張從美國西海岸到美國東海岸，再穿越大西洋直達歐洲的龐大交通網將會成型。掌握半個地球上的交通，這樣一個遠大的目標引起了皮爾龐特極大的興趣。
皮爾龐特一生之中擬訂過無數份的計劃書，但是數這一次下筆最流暢，沒用幾天，一項關於成立一個龐大的英美聯合船隊的計劃便誕生了。為了成立新的船隊，皮爾龐特所需要的是一個生產力強大的造船廠，以及一個擁有一定基礎的輪船公司，來作為他的航運托拉斯的奠基石。
很快，皮爾龐特就將目標鎖定在英國的貝爾法斯特造船廠以及白星輪船公司。當皮爾龐特敲開了貝爾法斯特造船廠的老板皮裏勳爵的辦公室門之後，精明的老貴族知道這位名聲已經跨越大西洋的銀行家不請自來，肯定是有目的的。