從遠古時代開始，德爾斐一直就是世界最重要的占卜聖地。神靈來到德爾斐是為了向人們頒布神諭，或者讓人們借他的名義來頒布神諭。來到這裏的神靈與其說是接受人們的頂禮膜拜，不如說是在緊盯神諭的內容。神諭中的神性要遠大於神廟中的神性……阿波羅是這裏的主人，他在表達自己的想法時，不會催動樹葉，讓它們發出聲音（這種手段所傳達出來的思想是模棱兩可的），也不會讓蜂群嗡嗡作響。他不會將令人迷惑的圖景放到人們的夢中，也不會讓它們浮現在泉水中倒影上。當他和凡人對話時，他用的是凡人的言語。
——梅塞利爾，《德爾斐》，巴黎，1957年
德爾斐以及阿波羅神諭並非一成不變的。在一開始時，人們似乎會占卜格（Ge）女神的旨意，這就是一個例子。
——帕奧薩尼亞斯（約公元前150年），《希臘紀行》，第10冊。
如果要概述整個希臘，那“認識你自己”這幾個字或許能完成這一任務，它概述了人類在追求智慧之路上所達到的知識巔峰，這幾個字刻在德爾斐的阿波羅神廟中。
德爾斐的阿波羅神廟遺址
這幾個字裏蘊藏著一種永恒不變的含義：人們隻有在內心最深處才能找到上神靈，而當人們傾聽內心的呼喊時，才能和真理靠得最近。這幾個字強調了節製的重要性，這種品質也恰恰是我們這個充滿科學奇跡的社會所需要的。這幾個字還在警醒人們，要求他們認識到自己的不足，承認自己也是凡人，但也要全力付出，實現自己的人生夢。
“認識你自己”出自七賢人，是他們所創造的諸多格言中的一分子，這七人是公元前6世紀前半段時最優秀的七個人，他們分別是：土生土長於雅典，為它頒布了第一部憲法的貴族梭倫；建造城市，資助了德爾斐和奧林匹亞，開啟了一段藝術、手工藝和貿易的黃金時代，阻止人們好逸惡勞，花天酒地的科林斯僭王佩裏安德；逃離故鄉且身無分文時表示“我就隻帶上了我自己”的艾奧尼亞王子拜亞斯；頒布了一部法律，對醉酒者犯下的罪過處以雙倍懲罰，來自米特利尼的政治家庇塔庫斯；準確預言了公元前585年5月28日的日食，來自於林杜斯的詩人克裏奧布魯斯。這七位賢人的思想濃縮在了銘刻於德爾斐神廟上的名言之中。