我們的發掘工作已經進行了五年。溝槽和基坑正在逐年加深。並且，在該地區的邊緣地帶，我們采取階梯式發掘方法。在好幾處地方，我們已經發掘到了基岩地帶，那裏是距離地表約十五米的區域。
——凱瑟琳·瑪麗·凱尼恩，《發掘耶利哥》，
第50頁，倫敦，1957年
耶利哥是個曆史極為悠久的古城。甚至希伯來人的始祖亞伯拉罕、以撒和雅各都不清楚它的起源。
如果你去尋找世界上最古老的城市，最終你總會來到近東地區。因為，大約從距今六十萬年前開始，就一直有人類聚居在那裏。人們遊牧、采集、打獵。他們是最早一批造屋、建城的人類。當直立行走的人類學會耕種、收割、捕捉並馴養野生動物時，他們才有了穩定的居住地。
在黃河流域、印度河流域、尼羅河流域、幼發拉底河和底格裏斯河河穀地帶，已經發掘出了人類早期文明的遺跡。但是，根據考古學家們最近在約旦附近的考古發現，這裏的堡壘、房屋和寺廟的曆史大約可以追溯到上一個冰河期。
在這六十萬年裏，人類經曆了四個冰河期和三個較溫暖的間冰期。最後一個冰河期於公元前8000年結束。雖然位於北部的巨大冰川從未對近東地區造成影響，但是，耶利哥這座城市的存在仍然是一個奇跡。因為，那時候正處於石器時代，人們居無定所，工具和技術是最原始的。這六十萬年，是人類曆史上最漫長的一個時代。當時，所有的器具都是用石頭、骨頭和木頭製成的。接著，人類開始學會用粘土鑄模的技術，以及銅和青銅的冶煉技術。最終，人類進入了鐵器時代。
當耶利哥城剛剛建成之時，人們並不了解陶器為何物。當時的耶利哥是個實力強大的城市，雖然隻是處於中石器時代（公元前10000年—公元前7500年），但接下來便是新石器時代（公元前7500年—公元前4000年）。耶利哥城不僅是目前發現的最古老的城市，還是世界上海平麵最低的城市，它位於海平麵以下240多米的地方。那裏的夏天非常炎熱，因為，它的周邊盡是海拔約1066米的群山。