從現在起，我們可以說，在公元前3000年至公元前2000年間，烏加裏特的王宮是近東地區規模最大、最華麗的王室居所。
——克勞德·舍費爾，《烏加裏特王宮》，巴黎，1955年
三十年前，我們發掘了一座山丘，為的是探秘一種未知的文明。直到今天，這種文明仍然隱隱約約地影響著我們對死亡、上帝和來生態度。在宗教信仰誕生之前，就有一支民族居住在《聖經》中描述的那片土地上，他們是比以色列人早得多的定居者。
三十年前，這個民族的文明遺跡才出土，他們屬於迦南人。他們生活的時代，遠早於《聖經》的曆史中第一批人類。希臘人將他們稱為腓尼基人，他們掌控著推羅和西頓地區的強大沿海城市。作為古代世界中最為強大的航海民族，在公元前814年，他們主持建立了迦太基城。他們的卓越的子孫，漢尼拔曾在布匿戰爭中幾乎征服了羅馬。
這些腓尼基人，在公元前1250年左右，就開始在海上流浪，漸漸地，他們成了聞名於世的水手、紫色染料生產者、商人、城市建造者，隨後，他們成為無可匹敵的海上霸主。
這個古老民族的迷人的文化直到近些年才引起人們關注。從公元前3000年左右開始，這些迦南人就居住在敘利亞和巴勒斯坦地區，他們在從前的城市廢墟中，建立了新的城市，並且改進了生活方式和社會秩序。對於那些追隨著他們的以色列牧人來說，這種改進簡直高雅得不可思議。他們一邊享受著高度發展的文明，一邊站在他們堅固的城牆上，以鄙夷的目光看著那些剛從沙漠遷移過來的人。
那些安居於繁華城市中的民族總是不斷地被入侵的遊牧民族征服、毀滅，這是人類的悲劇，也是幾乎所有高度發展的文明都難逃的厄運。然而，軍事上的征服並不總是意味著文化上的勝利。例如，在12世紀時，女真人，一個強大的漁獵民族，征服了北京以及長江以北的整個中國。此後他們的後代又建立起了清朝，然而，他們最終還是為中華文化所征服。又如，雖然羅馬人征服了希臘，但是，無論從文化生活的哪個方麵來說，希臘人都是勝利的一方。因為，獲得軍事勝利的羅馬人，最終將希臘文化傳播到了整個歐洲和幾乎整個近東地區。毫無疑問，無論是物質方麵還是精神文化方麵，迦南人是會強於後遷移來的民族以及取得勝利的以色列人。