一百多年前，人們才正式將南俄羅斯納入到了歐洲，在這之前，相比於歐洲人而言，這裏更像亞洲部落的家園。
——埃利斯·米恩斯，《斯基泰人和希臘人》，第1頁，劍橋，1913年
“斯基泰人身上隻有一種品質冠絕全世界，雖說除開這一點外，我對他們毫不羨慕，但攻打他們的人確實有去無回，他們若是想隱匿自己的蹤跡的話，也沒人能找到他們，這一點確實無人可比。”
這話是希羅多德說的，他曾親自造訪斯基泰人的故鄉，那裏位於黑海之濱，現在屬於烏克蘭。這位前基督教時代的旅行家和“史學之父”出生於公元前485年，他造訪的是奧爾比亞這座古希臘殖民地，該地現在是黑海邊的尼古拉耶夫城，位於布格河入海口附近，希羅多德甚至北上來到了玻裏斯提尼斯河。“玻裏斯提尼斯”就是第聶伯河的古稱，它穿過了斯基泰領地的中心。希羅多德對這裏進行的探索以及他寫下的記錄都擁有巨大的價值，很少有人比得上，因為斯基泰人十分神秘，在公元前700年左右首次登上世界曆史舞台，在公元前200年左右謝幕。
斯基泰人是什麽樣的人，他們來自哪裏，和其他種族有什麽關係？這些問題現在仍然充滿爭議。他們沒有發明出文字，也沒有留下任何書麵記錄。那些沒發展出文字的民族會迅速消失，比他們要小很多，但是擁有文字的民族又掩蓋了他們的光芒，讓他們的重要性出現了偏差，人們很少注意到這兩點。公元400年左右時，斯基泰人的生活方式、行為和事跡都徹底失傳了，直到19世紀時，人們才找到了他們的墳塚，讓這些東西重見天日。直到現在，我們才對斯基泰人的風俗、物質文化和生活方式有所了解，在曾生活於這個世界上的各個民族中，他們可以說是非常耐人尋味的了。