我認為，在所有戰爭中，最重大的一場莫過於漢尼拔指揮的迦太基人與羅馬人之間的戰爭。參戰國的實力空前強大，戰局瞬息萬變，戰況無比艱難，以至於讓獲勝者的處境更為險惡了。事實上，驅使是他們去戰鬥的更多是仇恨，而非力量：羅馬人感到憤怒，是因為他們這些勝利者遭到了被征服者的攻擊；迦太基人也感到憤怒，則是因為他們不堪忍受羅馬人的壓迫，他們是被征服者，而羅馬則像一個傲慢又貪婪的主子一樣。
——提圖斯·李維《羅馬史》，第二十一卷
迦太基的富庶在古代世界中首屈一指，然而其結局之悲慘也同樣世上少有。迦太基人安居於六層高樓之中，喝著上等希臘紅酒，而他們的船隻則航行到了全世界的各個角落。
迦太基是腓尼基人創建的國家。這些人從他們位於推羅的基地向西航行，建立殖民地，貿易站和城市，一路延伸到了直布羅陀，然後又更進一步，擴展到了加迪爾，也就是羅馬人口中的加德斯，即現在西班牙的卡迪斯。迦太基是“新城”的意思。或許推羅人將迦太基看作他們最為重要的城市，也因此將其視為新推羅。
據推測迦太基建於公元前814年，比第一屆古代奧林匹克運動會要早38年。關於迦太基的建城記載一般被視為傳說，不過這些傳說中也往往蘊藏著一些史實。蒂邁歐是生活於公元前356—260年的人，他撰寫了一部共38卷的史書，向我們展示了有關迦太基建城方麵的一些細節。拉丁文學全盛時期，有一位最負盛名的詩人普布利烏斯·維吉利烏斯·馬羅（維吉爾），他在去世前用11年寫下了《埃涅阿斯紀》這樣一部偉大的民族史詩，其中記載了埃涅阿斯[5]遊曆四方時的經曆。
推羅國王有個女兒叫艾麗莎，她的兄弟皮格馬利翁即位後殺死她的丈夫奪取了他的巨額財產。艾麗莎被迫與一些忠實的下屬逃往海外。這些逃難者到達的第一個港口是塞浦路斯。逃亡者中，還有一位阿施塔特女神[6]的高階祭司，他要求在未來任何新開辟的殖民地上，他的家族要擔任祭司。在這批逃亡者中，還有80名處女，她們會在阿施塔特神廟中任由移民和外國人差遣。最後，這些推羅難民在北非海岸線上最靠近西西裏島的地方建立了迦太基。他們和當地人立下約定，向他們支付租金，保證此地和平。利比亞國王想強迫艾麗莎與其結婚，但艾麗莎堅決不從，於是在一場火祭中，她跳入火中自盡。艾麗莎的迦太基語名字是狄多。