希特勒在蘇聯戰場進行賭博性進攻，最後卻大敗而歸，根本原因在於他不夠果斷，而德軍高級將領也對進攻方向存有異議。危急時刻，他卻連續幾周猶豫不決，錯失了最寶貴的時間。此後，難以彌補的損失讓他最終走向滅亡，也讓德國走向毀滅。
這場戰事是拿破侖故事的重現，但具體情況也有很大的不同。希特勒錯失了攻占莫斯科的良機，此時他離決定性的勝利隻有咫尺之遙。他占領的土地比拿破侖更大，維持的時間也更長，結局也比拿破侖更慘。
希特勒曾希望在到達第聶伯河之前摧毀大部分蘇軍，他差一點就實現了這個目標，但蘇聯紅軍遠比預想中要強悍。他根本不知道下一步該怎麽辦。布勞希奇和哈爾德主張繼續進攻莫斯科，希特勒則傾向於先結束南方的戰事。於是，德軍按他的命令繼續向南。基輔戰役取得的重大勝利讓希特勒頗為得意，他決定繼續按照自己的想法前進。進攻莫斯科的行動一再推遲，雖然戰役初期他還能取得一些重大勝利，但當秋季到來後，德軍便深陷泥潭，最終在冬季一敗塗地。他的決定來得太晚了。
但德國將領們告訴我，這不是唯一的失敗原因。雖然他們的結論不一定正確，“人在森林反而無法清晰窺見樹木”，但他們確實提供了可以得出結論的事實。
最令人驚訝的一點是，拯救蘇聯的並不是他們的現代化進步，而是他們太過落後。如果蘇聯的道路交通能像西方一樣發達，可能很快蘇聯就被攻陷了。過於惡劣的路況阻止了德軍機械化部隊的行進。
不過也有與這一觀點截然相反的看法。德軍沒能取勝，在於他們的機動性依靠的是車輪而不是履帶。在泥濘的道路上，車輪往往會陷進去，履帶則可以繼續推進。
依靠履帶的裝甲部隊可能早在秋季之前就已占領蘇聯的中心地區。對於任何善於洞察並想象力充沛的人而言，“一戰”早已明示了履帶的重要性。英國是坦克的誕生地，“一戰”後，我們這些提倡機動機械化戰爭理念的人曾敦促新型軍隊應配備能夠越野的戰車。在發展機械化部隊方麵，德軍比英軍或任何其他軍隊都走得更遠，但在發展履帶越野運輸戰車這一重要方麵卻存在不足。簡言之，1940—1941年，德國軍隊比任何其他軍隊都更加現代化，但它沒能理解20年前的軍事觀點，以至於錯失良機。