“戰爭迷霧”一詞通常指戰爭中局勢的難以捉摸。在1941年，有一層額外的迷霧對戰爭的進程產生了至關重要的影響。侵略者的最高司令部一直對戰爭的目的處於令人驚訝的朦朧狀態，希特勒和陸軍總司令部從計劃一開始就有不同的想法，而且從來就沒有適當地處理分歧。
希特勒希望先占領列寧格勒，從而確保波羅的海的側翼安全，與芬蘭人連成一片，並貶低了莫斯科的戰略重要性。但是，憑借對經濟因素的敏銳嗅覺，他也希望奪取烏克蘭的農業財富和下第聶伯河的工業區。這兩個目標相距極遠，行動路線是完全獨立的。這種做法與按照單一路線行動的方法有著本質區別，它的靈活性受限，也難以威脅其他目標。
布勞希奇和哈爾德希望集中力量攻占莫斯科。他們不是為了奪取敵人的首都，而是認為這條路線具有殲滅蘇聯大部隊的最佳機會，“預計在去莫斯科的路上就能發現這些部隊”。但希特勒卻認為，這條路線可能逼迫蘇聯全麵向東撤退，讓戰爭變得遙遙無期。布勞希奇和哈爾德同意他的擔心，希特勒也同意通過早期的“包圍戰”殲滅敵人主力的重要性，因此他們擱置了製定下一期目標的決定，等第一階段結束再做討論。
布勞希奇在與希特勒打交道時，總是傾向於避免“半路遇到麻煩”，卻往往給自己帶來更大的麻煩。在這件事上，他選擇擱置目標問題，結果戰役中途就遇上了麻煩。而1940年12月18日發布的“巴巴羅薩計劃”的最初指示也可以看出，希特勒的想法已經十分明確，布勞希奇則屈服於他的想法。
在這個指示中，目標是這樣規定的：
“以普裏佩特沼澤地為界，將行動區劃分為南區和北區。主要力量集中在北區，這裏將集結兩個集團軍群。
“這兩個集團軍群中，南側的集團軍群，也就是整個戰線的中央集團軍群，將配有特別強大的裝甲部隊和摩托化部隊，他們將從華沙周圍及北部地區觸發，主要目標是殲滅白俄羅斯境內的敵軍。然後他們就可以將強大的機動部隊轉向北方，配合北方集團軍群殲滅波羅的海國家的敵軍。北方集團軍群將從東普魯士出發，向列寧格勒的方向推進。隻有占領了列寧格勒和喀琅施塔得這兩個最重要的目標後，才能繼續進行奪取莫斯科這個交通和軍事工業中心的行動。