阿爾弗雷德·馮·施裏芬來自波羅的海沿岸的梅克倫堡，他在“一戰”爆發的七年前退役，一年前去世。正是他謀劃了入侵法國的整體計劃，策劃了突破法軍防線的創舉，培養了指揮戰爭的總參謀部成員，對第一次世界大戰產生了巨大影響。在他的計劃中，為了從側翼包抄法國，德軍不惜破壞比利時中立，使英國卷入戰爭。盡管他的繼任者對計劃執行不力，但這一計劃險些讓德國在一個月內就大獲全勝。
漢斯·馮·塞克特來自梅克倫堡和丹麥之間的石勒蘇益格-荷爾斯泰因州，他和施裏芬相似，在世界大戰的十年前退役，三年前去世，並對“二戰”產生了極其重要的影響。“一戰”後，他重新締造了一支驍勇善戰的德國陸軍，為德軍的強盛打下了堅實的基礎。“一戰”的戰勝國締結的和平協議力求削弱德國的勢力，而他力挽狂瀾，製定計劃幫助德軍重回巔峰。他對德軍體係的重建，對“二戰”初期德軍取得輝煌戰果做出了不可磨滅的貢獻；而他做出的警示又預示了後來的動亂。
塞克特對德軍重建的貢獻是如此重要，以至於如果不首先評估塞克特在“二戰”中的影響力，我們就無法對希特勒的將領們進行任何有價值的判斷。隻有充分評估了塞克特的體係的價值，才能對1939—1945年聲名鵲起的德軍將領們做出更準確客觀的評述。在這樣的共同背景下，我們就可以窺見塞克特的體係是如何打造成功的；雖然對塞克特打造德軍體係有很多詮釋，但首先要明確的一點是，在《凡爾賽條約》還禁止德軍建立總參謀部時，塞克特的計劃就已經在地下運作，並為德軍再次崛起打下基礎了。
1914—1918年，塞克特作為一名中校，擔任克拉克的第一集團軍的參謀總長，參加第一次世界大戰的指揮。在那裏，他親眼見證了堪稱精妙的施裏芬計劃是如何在實際操作中被不斷扭曲，許多決定性的勝利是如何在觸手可及之時遭到放棄的。