在戰爭的第一年，希特勒的征服給歐洲地圖帶來了巨大的改變，雖然這隻是暫時的，它的後果卻永久地改變了世界曆史的進程。帶來這種劃時代的改變的人與其說是希特勒，不如說是古德裏安——他目光長遠，不僅創建並親自訓練了德國裝甲部隊，還掌握了帶領這些機動部隊進行快速的**的戰術。更為罕見的是，古德裏安不僅創造了這一戰術，更堅定地執行了這些戰術：他在色當取得了突破性的進展，他的坦克部隊直抵英吉利海峽沿岸和瑞士邊境，令法國迅速崩潰。
沒有古德裏安，這些改變世界的變化就不可能發生。雖然希特勒遠見卓識，能夠認識到新軍事技術的價值，但他並不能像古德裏安一樣準確掌握這一技術。至於德國總參謀部和其他的高級將領，就更難以想象這一技術將引發何等革命性的成果了。
在戰前的幾年裏，總參謀部總是熱衷於在熟悉的路線上對陸軍進行改進，卻很少關心裝甲部隊的潛力及其戰術應用。古德裏安為發展這種“新模式”，進行了艱苦卓絕的鬥爭，並像它在英國的最初倡導者一樣遭受了巨大阻力——盡管這種阻力並不是那麽持久。他認為，快速機動部隊應該用於長距離戰略推進，這意味著他們要遠遠超過主力部隊；而高級將領們則像他們在英國和法國的同僚一樣，隻看到這一戰術帶來的風險，卻看不到這一戰術帶來的決定性潛力。
即使在閃擊波蘭成功後，這種消極的觀點仍然在總參謀部和高級將領中占主導地位——他們據此反對在西線發動進攻。他們按照慣例進行計算，根本不相信德軍能夠取得任何決定性的結果。的確，按照慣例和傳統，他們的觀點是無懈可擊的：在軍事會議上，他們堅持認為，古德裏安的裝甲部隊在突破阿登高地後，必須在默茲河上等待步兵的到來，直到出發後的第九天甚至第十天才能渡河。這樣，法軍就有時間重新調整他們的部署，並把他們的預備隊調來阻斷德軍的進軍路線。