A.O.諾頓[33]
1880年，在英國伯明翰大學的前身梅森理學院開學典禮上，赫胥黎發表了關於“科學與文化”的演講。通常，學術演講不僅是本地一項值得慶祝的活動，也是用來解決當前學術問題的最理想場合，但這次學術演講不一樣——那是在英國教育進步最偉大的時代中最具有永恒曆史價值的一次演講。演講旨在為19世紀的教育而戰，並標誌著一項“長期奮戰的開端”。演講者的其中兩位是現行兩種教育體製中最重要的領軍人物，其相關內容引起了“曠日持久”的爭辯，最終大眾選擇支持赫胥黎的觀點。
赫胥黎的反對者
（1）商人
科學與文化的全部意義隻有在正確的曆史背景下才會顯現。如今赫胥黎的觀點看起來很平常，那是因為他的觀點已經被現代人所接受——不會再有人否認“科學是現代教育基本要素”，也不會再有人反對“科學教育是深化工業進步的必要條件”。
然而在1880年的英國，這對大部分從事教育相關事務的人來說是十分驚世駭俗的想法。當時，科學研究的倡導者們主要麵臨兩大反對力量，一股來自實業家，一股來自自由教育者。
實業家之所以會鄙視科學教育，除了認為它不實用外，更擔心它會對商業造成影響。即使沒有科技的幫助，英國的工業依然繁榮地發展了起來，這使英國工業界的領軍者們覺得他們已經擁有了一套被驗證過的成功法則，不指望科技能滿足他們的需求。他們看不到科學教育和工業發展之間重要的聯係，然而，在德國這片“教授的集中地”上，科學教育使它在短短25年內，從微不足道的工業小國發展成足以與英國抗衡的競爭對手。
直到那時，英國本土才開始呼籲實施赫胥黎所提倡的科學教育。
（2）古典傳統
科學在自由學習圈子裏也遭遇了強烈的反對。當時，大多數教育從業者都懷疑並否認科學（包括物理學、化學、生物學、地理學等），是文化知識組成的重要部分，但赫胥黎堅信“在真正完整的文化架構中，專門的科學教育跟傳統的文學教育同樣重要”。可惜，當時的學術界對他的這種說法十分不屑，仿佛在英式的花園聚會中看到了一個混進來的西部牛仔。赫胥黎曾客觀地描繪了1880年代絕大部分英國人所接受的文化理念，這種文化理念曾幫助人們在過去三個世紀裏搭建起整個自由教育的架構。對此，赫胥黎說：“在這樣的曆史背景下，很多人以為文化知識隻能通過自由教育獲得，而自由教育便是文字以及希臘和羅馬古典文學的同義詞。另外，他們還覺得，雖然通曉拉丁語和希臘語的人很少，但那才叫真正的學者；其他人就算在別的方麵再博古通今，再手藝精湛，也不是文化領域中的成就。受過良好教育的人和真正的學者並不需要用大學學位來衡量他們知識之豐富，校長和大學教師會擔有這樣的名位，不過是為了顯示他們較常人優越。”