喬治·亨利·蔡斯[75]
希羅多德被稱為“曆史之父”，這個讚譽最早出自西塞羅之口，後被世人承認、傳頌。希羅多德是第一個把“曆史”一詞引入歐洲文學的作家，他賦予其以“描述過去發生，並以事實證明其存在”的定義，沿用至今。其實在希羅多德定義“曆史”一詞前，文學界已存在著一種類似曆史記錄的作品。它們由所謂的編史家編就，形式以詩歌為主，內容包括“理則”和“傳說”，題材大多是描述希臘城鎮的建立或某一家族的係譜或遙遠彼方的奇聞。也許希羅多德正是受到了這些作品的啟發，所以他早期的曆史著作不乏“理則”以及對新大陸上的地理概況和風土民情的向往。當然，他也有其獨一無二之處，希羅多德是第一個用第一人稱、以自己為視角描述世事的作家，同時，他還會追蹤並證實事情的來龍去脈。
希羅多德的《曆史》
希羅多德所著《曆史》主要敘述了希臘與波斯之間的龍爭虎鬥，而這並非單一的曆史事件，它對歐洲後來的曆史發展產生了極其深遠的影響。此書被後世的文法學者劃分成九卷，雖然書中提及的細節眾多，但希波戰爭這個主題卻始終貫穿其中。《曆史》開篇先是回溯了波斯帝國崛起的經緯，並對其征服呂底亞、巴比倫和埃及各國以及遠至斯基提亞和利比亞探險之事進行了詳盡的記錄。到了第五卷，按希羅多德的描述，波斯軍隊在攻陷了呂底亞的首都薩迪斯後，為了繼續擴張把矛頭指向了希臘，從而引發了愛奧尼亞人的奮起反抗。在第六卷中，波斯對愛奧尼亞城邦的第一次入侵最終以馬拉鬆戰役的勝利落幕。而此戰之後，希羅多德又在之後的三卷書中敘說了波斯王薛西斯一世的征戰生涯。
希羅多德的寫作靈感很大程度上來自於他成長的年代——亦是希波戰爭爆發的年代。他曾與很多參加過馬拉鬆戰役以及薩拉米斯海戰的士兵交談過，他所在的城邦卡裏亞的首都哈利卡那蘇斯也早早地臣服於波斯，因此他很了解波斯帝國那令人恐懼的力量。命運和個性讓希羅多德選擇成為一名旅行者，他曾兩次離開生養之地，像一隻沒有腳的小鳥般四處流浪，最後落根於意大利南部一個名為圖裏伊的殖民城邦（該城邦於公元前443年，由雅典人在原錫巴裏斯城的舊址上建立而成）。他也曾在雅典遊曆，其間不僅見證了希臘文學藝術的“黃金時代”，還結交了許多在這個時代裏出色的作家，如索福克勒斯。希羅多德在遊記裏記錄了許多雅典、奧林匹亞、科林斯和底比斯的傳統，以及發生在希臘各地的第一手信息資料。