今日不知是什麽喜慶節日，從錢塘門到雷峰塔，滿是叫好的漢子。人頭攢動，看不清街麵，隻聽得車軲轆慢慢地近了，伴著馬蹄與嗬斥聲。道上的青磚被踩得鬆了，隔夜的積水和著汙泥，都能濺起半人高，路人紛紛退散，人堆裏響起幾聲咒罵道：“這鴉片鬼！臨上路了，還給人找不痛快。”
拐角處，氣派的酒肆拔地而起，牌匾上書“飛鶴居”三字。門前威風凜凜的石獅子左右分立，炯炯目光正對著熱鬧的街口。石獅子座下，蹲著個頭戴黑色瓜皮小帽的男子，模樣生得倒是秀氣，可一對眼睛卻老成深邃，與他二十五六的年紀略不相襯，一身體麵的綢布衣裳，罩著件綠色雲紋的馬褂，渾身收拾得幹幹淨淨，一絲褶皺都沒有，但鞋麵上卻沾著點點浮土，似是走了很遠的路。酒肆裏有好事的夥計出門瞧熱鬧，遠眺押送犯人的囚車徐徐開來，靠著石獅子嘖嘖感歎。忽地一低頭，瞧見階下男子，走上前去，半蹲下身子，招呼道：“這不是阜康錢莊的胡掌櫃嘛！怎的在這兒蹲著？快快上座，小的給您上桌擺一碗。”
夥計一眼就認出，門前男子乃是西湖一帶小有名氣的“胡先生”。此人自謙“小胡”，給阜康錢莊做工，待人和氣，辦事利落。哪家鋪麵的老板周轉不靈，求到胡先生門下，其自會將抵押和放貸手續辦得漂漂亮亮，決挑不出半點疏漏。單就說夥計做工的這家“飛鶴居”，前些年生意艱難，一度要摘了牌子關門大吉。還是靠胡先生說動阜康錢莊東家，這才借來一筆款子才盤活了生意，可謂雪中送炭，酒樓上下皆視胡先生為貴人呢。
今日門前偶遇，夥計自然驚喜，奈何跑堂的年歲久，練就一副大嗓門，虎嘯龍吟而不自知。胡先生被夥計一驚，這才回過神來，扶了扶帽子，站起身來，慘然一笑道：“您抬舉了！說穿了天，我也隻是錢莊底下一跑街的，路上遇見嘴碎的，人家還得在跑街前頭加上個‘臭字’呢。至於酒水還是免了，沒這兒心情。趕明兒個，咱這臭跑街的還幹不幹得成，都得兩說呢。”