六月末的上海，清晨陰雨連綿，唐廷樞下了馬車，立即有人在他身邊撐起了傘。穿過雨霧朦朧的長街，進了人來人往的怡和洋行大堂，一名侍從小步跟了上來，將今晨剛剛送到的《申江新報》遞給唐廷樞。唐廷樞拍了拍衣角的水珠，接過報紙，在大堂深處一處屏風掩映的堂屋坐下，又別上單片眼鏡，這才抖開報紙讀了起來。
報紙頭版登著一則廣告，唐廷樞粗略一覽，正要翻頁，忽而發覺文中所提商號似有幾分眼熟。沒等細看，下人端著一壺咖啡走了進來，滿屋子頓時四溢著濃香。同治五年，美利堅傳教士將咖啡烹飪法寫成小冊子印發，短短數年之內，便引得上海各界士紳權貴紛紛追捧，一時間，閑暇之餘烹煮咖啡，倒成了上流社會的象征。隻不過，咖啡烹煮法畢竟為舶來之物，與本朝子民熟知的茶葉烹煮習慣相去甚遠，縱使參照洋人的小冊子，各家烹出的口味也是千奇百怪、不盡相同。
唐廷樞擱下報紙，低頭聞了聞壺中咖啡，對下人道：“今日的顏色......倒是比昨日濃了些。”
下人連忙道：“小的這次嚴格按照大人的吩咐，一步不敢錯呢！選上品咖啡豆，先是猛火烘焙，而後勤加鏟動，防著咖啡豆煮黑，烘好後，趁熱加奶油少許，裝於有蓋之瓶內蓋好，待到用時再現軋。”
唐廷樞略微一品，滿意地點頭道：“味道尚可，咖啡豆選的不錯，是從何處購得？”
下人頓時來了精神道：“胡慶餘堂！此家藥堂倒頗具新意，將南洋的咖啡豆和決明子一同售賣，趁著咖啡豆的東風，四處宣揚決明子乃是‘東方的咖啡豆’，生意端的是火熱得很，決明子和咖啡豆皆不愁銷路，連泰西諸國洋商也在和此家談合作。”
唐廷樞一愣，眉頭微皺，低聲自言自語道：“胡慶餘堂？”