同治十三年春，蒸汽輪船在天津港徐徐靠岸，胡雪岩隨著人潮出了港口，於澤雲領著兩名精幹夥計提著行禮跟在後頭。才出大門，迎麵走來一隊背著槍的兵勇，整齊列在胡雪岩麵前。胡雪岩停住腳步，抬眼望去，卻見領兵之人是個熟麵孔。
胡雪岩咧嘴一笑，大步走上前去，道：“王將軍！幾年沒見，將軍可是胖了不少。”
來者正是楚軍統領王德榜，身後兵勇皆為其麾下親兵。隻見王德榜並未回應胡雪岩的招呼，隻是警惕地四下環顧一圈，而後淡淡對胡雪岩道：“胡先生走海路而來，途中可曾察覺有異常之處？”
胡雪岩一愣，疑惑道：“王將軍何故如此發問？難不成那小刀會還在追殺在下不成？”
王德榜意味深長笑了笑道：“這年頭放出話要刺殺胡先生的人不在少數，可遠不止小刀會一家啊。”
說罷，王德榜對胡雪岩比了一個“請”的手勢，示意他上馬車說話。於澤雲和兩名夥計乘另一輛馬車，兵勇則護衛車隊左右。上車之後，王德榜吩咐車夫一路避開鬧市，隱蔽地出了天津衛，沿著官道奔京師而去。直到出了城，王德榜才略微鬆了口氣，示意車夫可放慢車速。
胡雪岩越發不解道：“王將軍何故做出如臨大敵之姿？難不成這城中真有人要對我胡某人不利？”
王德榜看了胡雪岩一眼，無奈道：“胡先生是真不知道，還是裝作不知道啊？楊乃武一案如今可是舉國皆傳，連西太後都在過問此事。胡先生既要摻和此案，全天下的目光可都落在你身上了。”
胡雪岩沉默不語，一掃方才的疑惑之色，眼中卻是帶了幾分決然。
胡雪岩淡淡道：“可是楚軍兄弟之中，有人要殺我胡某人泄憤？”
王德榜歎氣道：“未見得是要殺你。胡先生既為楚軍總代辦，這些年為楚軍後勤兵備操勞奔走，弟兄們都念著你的恩情，他們要殺的是此次進京告禦狀的楊淑英。”