在聖彼得堡工作的6年，對普京來說是十分重要的，甚至可以毫不誇張地說是影響其一生的，在聖彼得堡鍛煉出來的工作經驗為他後來進入莫斯科打下了堅實的基礎。任何政治都是從地方政治慢慢延展開來的，如果身為政治人員，沒有在一個地區或者是城市擔任過行政首長的經曆，是很難有機會接觸到國家的權力核心的。而搞行政和搞情報之間是存在著很大差異的，普京之前一直在克格勃工作，從沒有做過行政，更沒有絲毫的管理經驗。從德國回來後，他先後經曆了蘇聯解體、蘇共解散、“八·一九”事件和“炮打白宮”事件，在這些驚心動魄的局麵之下，他直接參與了集權政治、計劃經濟體製向民主政治和市場經濟體製的轉變，在領導聖彼得堡政府之後，普京積累了豐富的政治、行政和管理經驗，為其日後成為俄羅斯聯邦總統，領導整個國家的公民打下了堅固的基礎。
上個世紀末的俄羅斯可以用“風雨飄搖”來形容，其變幻莫測的風雲氣象是任何人都難以琢磨的。索布恰克的政治生涯就在這樣背景下很快遭受到了前所未有的打擊，普京的仕途之路自然也受到了不小的影響。
1996年，聖彼得堡市市長的選舉如期進行，索布恰克躊躇滿誌，全力以赴加入到角逐的行列當中，準備繼續連任。但是，此時他的麵前有一個能力很強的對手，就是原來的副市長弗拉基米爾·雅科夫列夫。由於索布恰克在之前的執政過程中，樹敵較多，再加上政績也不是那麽突出，因此，在這次競選中可以說不占絲毫優勢。市民需要的是更為實在的東西。
1996年5月，索布恰克在聖彼得堡的市長選舉中敗下陣來，在這之後，噩運接踵而至，政治對手對其進行大肆報複，索布恰克麵臨著身陷囹圄的危險。此時的普京再一次選擇忠誠於自己的老師，跟隨索布恰克離開了聖彼得堡市政府，並說了那句震驚媒體的名言：“寧願因忠誠被絞死，也比背叛偷生好。”