俄羅斯國家杜馬的選舉結束了，整個莫斯科又恢複了往日的平靜。可就在12月31日，距離新千年的鍾聲還剩12個小時的時候，葉利欽再一次通過電視台向全體俄羅斯的民眾發表了自己的講話，而此次講話的內容，如同是從克裏姆林宮裏傳出的一聲驚天動地的雷聲。
電視屏幕中，68歲的葉利欽臉色稍顯蒼白，但是他仍以緩慢而莊重的話語向大家說道：“今天，是我最後一次以俄羅斯總統的身份與大家見麵了。我已經考慮好，並且做出了最終的決定，在本世紀最後的一天，辭去總統的職務……根據憲法規定，我已經簽署了在辭職時把俄羅斯的統治大權交給總理普京的命令。在未來的3個月時間裏，普京將是這個國家的最高元首，3個月後，總統大選還會如期舉行。”
葉利欽在解釋自己為何做出這樣的決定時，說道：“俄羅斯已經擁有了這樣一個強有力的人物，他是一個具備總統素質的強人。如今，俄羅斯全體的國民已經將強國的希望寄托在了他的身上，在這種形勢之下，我已經沒有必要再執政下去了，我不能阻礙他，這並不是我的本意，也不是我的性格，雖然還有半年的任期，可我已經等不及了。”
就這樣，葉利欽親手將一支派克金筆、一個控製國家核武器的密碼箱，以及連同擁有1700萬平方公裏的領土和1.45億人口的“正處於百年來最困難時期”的俄羅斯交到了普京的手裏。當時，葉利欽隻對普京說了一句話：“照顧好我們的俄羅斯。”
葉利欽之所以會這樣做，是想給那些總統候選人一個措手不及。按照原有的計劃，俄羅斯總統的正式選舉是要在2000年6月份舉行的，如果遇到總統因故辭職，按照憲法規定，要在3個月內進行新一輪的總統大選。如此一來，這些競爭對手們就很難在選舉過程中做足準備了。