普京之所以能夠在短時間內贏得俄羅斯民眾的一致認同，與他在政壇上出色的表現有著很大關係。普京在出任代總統之後，所做的第一件事就是親自駕機視察車臣，在這個過程中，他成功地塑造了一個堅強偉岸的“愛國者”以及“反恐勇士”的形象。
普京此次的車臣之行，帶著尤為強烈的神秘色彩。2000年3月18日，普京圓滿結束了對奧羅涅什市的視察，並於21時15分到達了著名的旅遊城市——索契。索契位於黑河之濱，早在兩個月之前的新年，普京就曾來到過位於索契城郊的高山滑雪場。因此，大多數人認為，普京此次到索契的目的，無非是為了在緊張的總統選舉過程中，換一換環境，給自己一個舒緩身心、忙裏偷閑的機會，在此療養些許時日之後，再加入到一周後的挑戰當中。
3月20日，按照普京的行程，應該由旅遊勝地索契返回到克裏姆林宮，主持總理與各個部長的例行會議。但是普京並沒有這樣做，直到會議開始，部長們才發現，主持會議的人並不是普京，而是第一副總理米哈伊爾·卡西亞諾夫。這時，人們不禁懷疑，普京去哪兒了？
很快，有關方麵傳出了消息，普京已經離開了索契，到達了格羅茲尼。記者們隨即向總統新聞局詢問情況，而總統新聞局則未置可否。一直到電視屏幕上出現了普京身穿空軍軍服，並且從格羅茲尼的北方機場走下飛機的畫麵時，人們才最終知道了普京的行蹤。原來，普京到車臣去視察了，而且這已經是第三次了。
大家回想普京第一次視察車臣的經曆，依舊曆曆在目。那是1999年10月20日，當時普京的身份是俄羅斯聯邦政府的代總理。當時，人們普遍猜測，俄羅斯軍方將要策劃對格羅茲尼的地麵戰爭，正在這時，普京出人意料般地出現在了車臣北部，普京深情地對那裏的民眾說道：“俄羅斯軍隊將會戰鬥到底，聯邦政府會采用投票的形式確定車臣的地位問題，但是這個問題的最終確定，還要等到徹底地消滅那些匪幫才能完成。”