仆役傲慢的態度令他很不舒服。看著透露著森嚴感的學堂，他覺得腳下發沉，是一種莫名的壓迫感，令他有些畏懼這個地方。
為顯示對本家教育的重視，典禮是趙大人自己主持的。為顯示對趙大人的支持，不少官員也出席了，其中包括知縣大人，嚴天擎還看見自己的叔叔也站在一群人後麵。介紹過諸位先生之後，趙大人對陪讀的學子表示了歡迎，甚至挨個點名，走到他身邊，由他送給每位侍讀生一支紫毫筆。輪到嚴天擎的時候，他在眾人的目光中僵硬地走上前去，像其他學生一樣，雙手接過筆，對趙大人行禮，對官員們行禮，再對先生行禮。
趙大人慈愛地摸了摸他的頭，說：“你是咱們書塾裏年紀最小的侍讀。小小年紀就披荊斬棘突出重圍，真是不凡的孩子啊。好好讀書，趙叔叔很期待你快點兒長大。”
他不明白為什麽單獨跟自己說這些話，隻能繼續向趙大人行禮，回答道：“年歲雖小，也定然不負期待。待天擎將來學成，也做趙大人您這樣的……大好人。”
前麵的話還講的有模有樣，最後的“大好人”引得全場大笑起來，趙大人尤其笑得開懷，又摸了摸他的頭，示意他可以下去了。
嚴天擎手裏都是汗，握著那支筆微微打顫，回到學子中間，頭都抬不起來了。他能感覺到很多目光落在自己身上，更是局促不已，直往年紀大的學生後麵躲，把自己藏起來。
趙大人的講話結束了，知縣也說了幾句，接著書塾的負責人講了一遍基本事項，比如學三休一，上下學時間，考核製度，供應午餐等。最後由趙家子弟代表和侍讀代表分別發下心願，典禮才算進入尾聲。這些環節都結束了，也到了午餐時間。
廚房已經準備了飲食，在大堂裏布好了菜。趙大人和書塾負責人熱情地招呼大家嚐嚐飯食，又表示了一遍自己對教育的重視和盡責。大家自然不推脫，席間滿客，言笑晏晏。