這次嚴天擎上州府參加解試，是他出生以來第一次離家，頭一次出遠門，一切都是陌生和新鮮的，也是驚險的——考試緊張，考完試更刺激。
雖說書塾裏三科都通過的有8人，最終上榜的卻隻有5人，趙白、兩名子弟、一名侍讀，還有一個是嚴天擎。嚴天擎是真的足夠幸運，他平日的成績在參加解試的人中，是靠後的。不過比起波動幅度大的趙明冉和沈安禾，他的發揮又始終穩定，這次也算穩定發揮了。
就這樣，回到書塾後，再讀半年書，他們又要上京去參加省試了。
省試之前，書塾裏有學生選擇結業了。
趙梁和四弟選擇回家給父親做幫手，不繼續讀書了，反正他們讀了也沒啥用，不過識識字、懂些道理，他們是考不到功名的。不知趙大人做的是什麽貿易，有時需要運送貴重貨物，趙梁離開書塾後，緊接著趙大人組辦起來一個鏢局，由趙梁著手負責。四弟弟呢，則跟著趙大人外出交恰，跟著父親學學本事。
趙白曾差點兒說漏嘴，嚴天擎隻知道趙大人的頭銜是虛的，也能領取豐厚的朝廷俸祿，不過這麽大的家業，兩條最繁榮的街都是趙大人管的，肯定還有其他營生。隻是這“貿易”究竟具體到了哪一種，他就不知道了。叔叔和趙白都不告訴他，可見這神秘的貿易肯定另有門道，因而趙大人才能如此富有吧。當然，嚴天擎也不關注這些，趙大人是做什麽的，他可幹涉不了，也跟他沒有一點兒關係。
此時他不知道，趙大人做的營生和他有關係，和他未來的關係太大了，大到他離開家鄉時，覺得逃離了這裏，一切都與他無關了，還是因為趙大人所做的營生扯上了千絲萬縷的關係。
再說書塾裏，趙梁和四弟不再讀書，這不奇怪，早幾年很多人就認為他們讀書純屬浪費時間了。但是，從這兩兄弟結業後，趙雪旑也不再上學堂了，嚴天擎很多年裏都沒有再見到她。在她讀書的最後一天裏，沒有對任何人說這件事，在她的身影消失在學堂之後，也沒有人關心她的去留。