他回著別人的信，也跟林師父聊起同窗們，師父會說起過去在學生身上發現的一些細節，但幾乎不評論是非對錯。就這樣過了一年，日子充實極了，雖然忙碌，他覺得還有希望和奔頭。而且所裏的夥食不錯，他終於不餓肚子了，竟也長高了不少。
後來，他收到的信開始出現變化了，先是跟趙明冉斷了聯係，不再收到那位公子哥兒的來信了，他失去了趙雪旑和同窗的消息。他想，興許是趙雪旑放棄了對自己的感情，就沒有再回信追問情況。接著，姐姐也很久不來信，他有些擔心，一直想回家去看看，卻脫不開身。不久，堂兄替姐姐給他來了信，說他的妙妹妹病了，姐姐一直忙著照顧，就沒時間給他寫信，現在妹妹好了，姐姐又教妹妹識字呢，就耽擱了。堂哥安撫他，說家裏一切都好，要他好好學習、工作，他又放下心來。
很快，寫信的成了他的父親，父親放心不下家中妻兒，怕祖母刻薄她們，也怕嬸母欺負她們，就讓弟弟嚴天敖去軍中替補，反正弟弟不是讀書的料，早晚也得出去曆練，父親回到家中為母親和年幼的弟弟妹妹們做支柱。嚴天擎不禁又有些擔心了，嚴天敖才12歲，這麽小的年紀上軍隊去，能行嗎？
父親來信不如姐姐頻繁，也沒有了米赬的消息，不過從信中得知，父親回家後，母親她們的日子好過多了，他也就安下心來繼續踏踏實實做林師父的助手。
直到下一年春季，又是一場省試隆重的開始了，他見到了兩年未見的米赬。這應該是米赬第二次參加考試，上一次未通過解試，很遺憾，隻有回去再溫習一年，繼續參加考試。
米赬考完試，四處打聽著找到了他的地址，那天師父準了他半天假，允許他跟家鄉的朋友出去小聚。
考了兩年，就離進士一步之遙了，這對於米赬來說算好事，米赬的臉色卻糟糕透了，魂不守舍的。原本挺拔的身姿也塌了下來，背微微彎著，肩膀勾著，無精打采，見了老朋友也沒有露出一絲喜悅。