南中國海的天氣說變就變，剛剛十分鍾前還是陽光明媚，轉眼就風起雲湧，天空布滿了層層的鉛雲。白色的“克裏特皇後號”在青冥海麵上緩緩向北航行，三支巨大的暗紅色橢圓狀的煙囪不時冒出滾滾白煙，就像鼻孔裏噴著熱氣的憤怒公牛，推開一切阻礙它前進的東西。實際上，如果從雲端向下看去，這艘巨無霸跟汪洋大海比起來，還是小得可憐，就像一隻紙做的模型，隨著海浪搖擺起伏。
RF-101超音速偵察機的陰影掠過“克裏特皇後號”的露天甲板，王星火在舷梯邊看到了它。他認得這種型號的飛機，沿海解放軍官兵習慣把它稱做“妖中妖”，是“幺洞幺”的諧音。因為它太快，太靈活，而且常常貼近海麵飛行，雷達監測不到它，就像鬼魅一樣。
王星火惱恨地盯著這架“妖中妖”飛越郵輪上空，呼嘯著消失在西邊的海平線。他猜想，這家夥肯定要去越南或者中國沿海偵察軍情，如果現在有軍用通訊設備，自己就可以把情報傳遞給沿海的部隊，讓它來個有去無回。
可惜沒有。
盡管身在遠洋的豪華郵輪上，但王星火深知，戰爭其實就在身邊，從來沒有遠離。他的戰爭才剛剛開始，這船上到處潛伏著狐狸般狡猾的敵人，他得跟他們周旋，掃清障礙。
王星火走下舷梯，他要去倉儲區尋找大副雷鳴斯，他得讓雷鳴斯重新安排救生船的分配名單，以防萬一。剛才船橋上的工作人員告訴他，雷鳴斯去倉庫檢查安全去了。王星火當然知道倉儲區在哪兒，整條船的地圖他一清二楚。
但船橋工作人員提供的信息不準確，雷鳴斯不在倉儲區。倉儲主管李德告訴他，雷鳴斯壓根兒沒來過這裏。諾大的船，要找到一個人確實挺難的，王星火又不想動用船上的廣播係統，以免被敵人掌握動向，於是隻好返回客艙再作打算。