大雨突至。
秋雨秋風裏，廢棄的蒲草山老看守所那幢三層班房，像一頭巨大的黑幽幽的獸，安靜地趴在半山腰上。
這裏原是國民黨台州第二監獄，解放前，關押過不少共產黨人，解放後，關押過不少國民黨人。這幾天，擠進了不少“黑五類”，都是“四清運動”中被清理出來的一批人，臨時送來這裏集中教育改造。
在這批人到來之前，老看守所已廢置五年半了，破舊不堪，院子裏長滿了齊膝高的野草，牆上的白泥灰層層剝落，像畫著一張張古怪的地圖，屋子裏彌漫著一股潮黴的味道，令人作嘔，角落裏滿是白森森的蛛網。那些鐵門都生了鏽，紅斑斑的，像染著血。總之，隻有鬼氣，沒有人氣。
陳甌是個右派，三天前剛剛被轉到了這裏，和所有“倒黴”的人一起，清理荒掉的監獄。昨天上午，有人在三樓的301囚室裏的牆上發現一個奇怪的人形，有頭有身，有手有腳，姿態怪異，好像是血跡幹透滲入了牆灰內，又像是一個燒焦的人印在牆上的殘影。於是，謠言四起，有人說，這是以前被國民黨酷刑折磨而死的地下黨烈士；有人說，解放後，這個監獄曾經失過火，人影便是那時候燒進牆去的；也有人說，人影是個女人的樣子，五十年代中期，有個被打成反革命的女人在這兒用褲腰帶上吊自殺了，這影子怕是她的魂……私下裏越說越邪乎。今日早操，更傳言，昨夜子時似有忽男忽女的淒哭聲從那囚室裏飄出來，還聽到有人在敲牆，說得有鼻子有眼，人心惶惶的。
對於這些謠言，陳甌都把它當成人們空虛得發慌時聊以解悶的無稽之談。他老老實實地工作，接受教育，爭取早點獲得自由。
有了謠言，上麵就不能不管，馬主任在晚飯後的例會上集中訓斥了他們一頓，說這是有人對政府不滿，別有用心造謠生事，叫人連夜把那個詭異的人形鏟除。這是個“鬼”差事，除了陳甌，誰也不願意幹。