那日得知沛公一大早去參加鴻門宴了，壞人曹無傷心裏麵就偷著樂，斷定劉邦此去必死無疑，一整天都激動得不得了。曹無傷時不時地到營外望穿秋水，盼望著項羽在鴻門宴上殺了劉邦後，先收編劉邦的十萬人馬然後論功行賞表揚自己出淤泥而不染。
曹無傷甚至還幻想著項羽授權自己接管劉邦舊部，這樣自己就取劉邦而代之，成為一方諸侯了。
可是他做夢也沒想到項羽不僅沒殺劉邦，還出賣了自己。
當劉邦和樊噲、夏侯嬰、紀信、靳強狼狽不堪地回到霸上軍營時，眾將一齊過來詢問鴻門宴上的情況，劉邦說先別問，快把曹無傷宰了做一碗人肉丸子給老子壓壓驚。
殺了曹無傷後劉邦依然驚魂未定，後來幾天一直派人密切關注著項羽的動向，聽說他在鹹陽屠城，燒屋，焚子嬰，秦人對項羽和他的楚軍大失所望可又敢怒不敢言，劉邦暗暗歡喜。
如今項羽召集各路英雄戲亭分封，他會封我一個什麽呢，劉邦忐忑不安地帶著蕭何、張良、曹參前去赴會。
項羽當著眾諸侯、英雄的麵暴露自己的野心：當初天下大亂時為了凝聚人心，不得已立六國後人為王，但是真正衝鋒陷陣消滅秦國的，還是我們這些在前線浴血奮戰的將士們，要論功，諸位英雄才是真正的功臣，要分封，在座各位人人都該封賞，今天下已定，諸位英雄既然尊我為項王，我願意替天下蒼生主持公道，不知大家意下如何？
眾人都聽明白了項羽的意思，他這是號召大家拋開主子將天下私分了，不管你是王還是將，在座各位隻要舉手讚成人人都有紅包。
巨鹿大戰之後跟隨項羽入關的，除了魏豹和韓成是王外，其他的要麽是諸侯王的臣子，比如臧荼、田都，要麽就是單獨起事的一路人馬，比如劉邦、吳芮。大家見項羽都拋開楚懷王了，一來不依從項羽隻有死路一條，二來背主自立也是夢寐以求的好事，於是一齊回答：當初是你們項家立懷王為尊的，消滅秦國也是項家出力最多，當今天下理當由項王你來主持大局。