3.1對舊史要泛濫知其大概
請本此眼光，以論讀中國曆史書的具體方法：
關於第一個問題，正史暫可緩讀。曆代理亂興衰的大要，是應首先知道的。關於此，可讀《資治通鑒》《續通鑒》（畢沅所編）、《明紀》或《明通鑒》。此類編年史，最便於了解各時代的大勢。如慮其不能貫串，則將各種紀事本末置於手頭，隨時檢查亦可。但自《宋史紀事本末》以下，並非據《續通鑒》等所作，不能盡相符合而已。清代之史，可姑一讀蕭一山《清朝通史》，此書亦未出全，可再以近人所編中國近世史、近百年史等讀之。典章經製，可選讀《文獻通考》中下列十三門：（1）田賦，（2）錢幣，（3）戶口，（4）職役，（5）征榷，（6）市糴，（7）土貢，（8）國用，（9）選舉，（10）學校，（11）職官，（12）兵，（13）刑。如能將《續通考》《清通考》、劉錦藻《續清通考》，均按此門類讀完一遍最好。如其不然，則但讀《通考》，知道前代典章經製重要的門類，然後隨時求之亦可。此類史實，雖然所記的多屬政事，然而社會的情形，可因此而考見的頗多。隻要有眼光，隨處可以悟入。若性喜研究這一類史實的人，則《通誌·二十略》除六書、七音、草木、昆蟲、氏族，為其所自創，為前此正史之表及《通典》《通考》所無外，餘皆互相出入，亦可一覽，以資互證。
曆史地理，自然該知道大略。此事在今日，其適用仍無逾於清初顧祖禹的《讀史方輿紀要》的。此書初學，亦可不必全讀。但讀其曆代州郡沿革，且可以商務《曆代疆域形勢一覽圖》對讀。此圖後附之說，亦係抄撮顧書而成，次讀其各省各府之總論，各縣可暫緩。
曆代的理亂興衰，以及典章經製，昔人所認為最重要的，既已通知大略，在專研曆史的人，即可進讀正史。因為正史所記，亦以此兩類事為最多。先已通知大略，就不怕其零碎而覺得茫無頭緒了。