陽明這次出獄遠謫，全是出於武宗之意，若依劉瑾的心，似非置他於死地不可；但武宗不欲這樣幹，故也不敢在獄中暗加陷害。他既出獄遠謫，瑾心還是不甘，於是暗遣心腹，囑在路途乘隙刺殺陽明，務要取其性命，以泄宿憾。刺客領命，於是追隨陽明來了。
陽明由京赴杭州，在北新關遇著自己兄弟守文等，難後手足重逢，不勝傷感，曾有詩紀其事雲：
扁舟風雨滿江關，兄弟相看夢寐間。
已分天涯成死別，寧知意外得生還。
投荒自識君恩遠，多病心便吏事閑。
攜汝耕樵應有日，好移茅屋傍雲山。
時方盛夏，因積勞致肺疾複發，乃養病靜慈，旋移居於勝果寺，得門人徐愛為伴。徐愛乃是陽明妹婿，而拜陽明之門的；陽明門人中第一高足，就是徐愛；最先北麵稱弟子的，也是徐愛。這年為有司所選，將同蔡希顏、朱守中（均陽明門人）入京，陽明還做了一篇《別三子序》贈勖他們之行。不料這天夜深時候，劉瑾遣的兩個刺客已到了，陽明的環境，頓時險惡危殆起來。
恰巧有個救星，就是勝果寺的鄰居沈玉殷。他素來欽服陽明，因見有兩操北音的漢子，挾著陽明出寺前行，心裏就大疑，尾隨之行三裏許，追至密向陽明說：“頃見彼二漢之挾公行，恐不利。”陽明也明知生命操於刺客的手中，危機四伏，無力抗拒，隻好任其所為了。沈又與刺客虛作殷勤，問何故欲殺陽明。刺客雲為殺之複命，始知乃係瑾所主使。沈又向刺客道：“王公今夕，當然不能生存，我具鬥酒，與之訣別，且與君等痛飲，君等願意答應嗎？”刺客料知陽明，已成釜中之魚，籠中之鳥，決不會有何變卦，也就允許姓沈的話。飲畢，刺客均大醉。破曉，沈乃密教陽明他逸，以石沉江，解遺巾履，放岸上，作自溺狀。事後，沈故作痛哭，說陽明已投江自溺。刺客也明知乃沈所行詭計，雖怒沈，亦無可奈何，恐害沈而己亦獲貪杯之罪，陽明因此便僥幸脫險了。