陽明從幼，便有一件最不幸的事，就是他的母親早逝了。幸虧他的祖母鞠育，費盡許多心血，才把他撫育長大。他自從過政治生活後，便與慈愛的祖母離開；雖也間或乘便回家省視一次，但不多時，又依然要別去。他這回到京時，他的祖母已經有了九十六歲，他常常憂慮著，祖母的年壽已高，恐再不能在這塵間多留。自己若不早點辭職歸家，侍奉祖母一些時，恐怕一旦見背，便要抱無涯之痛，而有不能再見的終身遺憾了。適遇朝廷舉行考察之典，揀汰不職僚員，他乘這個機會，便上了一個表章道：
邇者，朝廷舉考察之典，揀汰僚，臣反顧內省，點檢其平日，正合擯廢之列。……況其氣體素弱，近年以來，疾病交攻，非獨才之不堪，亦且力有不任。……若從末減，罷歸田裏，使得自附於乞養之末，臣之大幸，亦死且不朽。
表上以後，滿希望皇帝能給他一個“準如所奏”，便好還鄉了，哪知結果卻大失所望。於是又上疏道：
頃者臣以朝廷舉行考察，自陳不職之狀，席藳待罪，其時臣疾已作，然不敢以疾請者，人臣鰥曠廢職，自宜擯逐以彰國法，疾非所言矣。陛下寬恩曲成，留使供職，臣雖冥頑，亦寧不知感激自奮，及其壯齒，陳力就列，少效犬馬；然臣病侵氣弱，力不能從其心。臣自往歲投竄荒夷，往來道路，前後五載，蒙犯瘴霧，魑魅之與遊，蠱毒之與處；其時雖未即死，而病勢因仍，漸肌入骨，日以深積。後值聖恩汪濊，掩瑕納垢，複玷清班，收斂精魂，旋回光澤；其實內病潛滋，外強中槁，頃來南都，寒暑失節，病遂大作。且臣自幼失母，鞠於祖母岑，今年九十有六，耄甚不可迎侍，日夜望臣一歸為訣；臣之疾痛，抱此苦懷，萬無生理。陛下至仁天覆，惟恐一物不遂其生。伏乞放臣暫回田裏，就醫調治，使得目見祖母之終。臣雖殞越下土，永銜犬馬帷蓋之恩！倘得因是苟延殘喘，複為完人，臣齒未甚衰暮，猶有圖效之日，臣不勝懇切願望之至。