陽明此次乞假返裏，差不多居了五年，對政治生活厭煩了的他，原打算不預備再出山的，偏是天不從人願，兩廣又發生了禍患，不容他過晚年清閑的生活，逼著他重複演奏“全武行的拿手戲”——平賊。他的拿手戲，固然是很多，但一般人都最賞識的，卻是武戲。所以一遇賊起，便有人就要保奏他負平賊的責任。我們這位老哲學家，不得不為國事，又再効馳驅了。
這回所平的賊，究有幾處呢？共有兩處：一是思田的賊，一是八寨的賊，茲分述之：
（一）平思田賊 思恩岑浚與田州岑猛，均是該地的土官，因怨生恨，遂致互相殘殺。都禦史潘蕃，誅浚不立其子，改其地為流官以製之，把世襲的製度打破，改為輪流的製度。總督姚蟆率兵討猛，猛敗而死，姚蟆欲盡滅岑氏，也想仿潘蕃處置岑浚之法，改其地為流官。不料岑氏舊屬蘇受等，乘土司不滿意姚潘之處置，遂挾眾以叛，攻陷思恩。姚鏌久征無功，賊焰日勢。侍郎張璁、桂萼舉薦陽明，於是仍以原官兼左都禦史，但陽明之意，以為土官仇殺，究非寇賊攻刦郡縣、荼毒生靈者可比，而且岑氏是世官，屢受征調，為國從征有功，不應驟滅，總以恩無為宜。遂以此意上了一疏，旨令更議，他於是不得不出兵了。蘇受聞知陽明帶了兵來，嚇得不敢迎敵，便派人訴告願降，乞貸一死。陽明許了他的請求，蘇遂囚首自縛，自赴軍門請命。乃數蘇之罪，杖之而貰其死，親入營撫其眾七萬，並立岑猛之子邦相為吏目署州事，以蘇受等任巡檢司，思恩之亂遂平。不用一兵一矢，而自能令人望風即降，足見老哲學家的聲威服人了。
（二）平八寨賊 八寨斷藤峽諸賊，多係猺人，約有數萬之眾。凶惡成性，不可改化，屢征不能平。而八寨的賊，尤為猛悍，素為惡地方，那處人民，均感苦痛。陽明帶兵來時，人民遮道請剿討之。陽明應允了他們的請求，便差副使翁素、參將張經，先以萬人趨斷藤峽，陽明乘賊未備的時候，就領三千多兵進剿。不到一月，諸賊盡平了。