戲劇結構又稱“布局”，即情節的安排。亞理斯多德認為悲劇必須具備情節結構、性格、言詞、思想、形象與歌曲六種成分，而“六個成分裏，最重要的是情節結構。即事件的安排；因為悲劇所模仿的不是人，而是人的行動、生活、幸福
〔（幸福）與不幸係於行動〕。”他又說：“悲劇的目的不在於模仿人的品質，而在於模仿某個行動；劇中人物的品質是由他們的‘性格’決定的，而他們的幸福與不幸，則取決於他們的行動。”他還說：“情節結構乃悲劇的基礎，有似悲劇的靈魂。”他還說：“悲劇中沒有行動，則不成為悲劇，但沒有‘性格’，仍然不失為悲劇。”[1]狄德羅說：“布局就是按照戲劇體裁的規則而分布在劇中的一段令人驚奇的曆史。”[2]結構又往往比作“造物之賦形”與“工程師之建宅”，如李漁所說：“至於‘結構’二字，則在引商刻羽之先，拈韻抽毫之始，如造物之賦形，當其精血初凝，胞胎未就，先為製定全形，使點血而具五官百骸之勢。倘先無成局，而由頂及踵，逐段滋生，則人之一身，當有無數斷續之痕，而血氣為之中阻矣。工師之建宅亦然，基址初平，間架未立，先籌何處建廳，何處開戶，棟需何木、梁用何材，必俟成局了然，始可揮斤運斧。倘造成一架，再籌一架，則便於前者不便於後，勢必改而就之，未成先毀，猶之築舍道旁，兼數宅之匠、資，不足供一廳一堂之用矣。故作傳奇者，不宜卒急拈毫，袖手於前，始能疾書於後。……嚐讀時髦所撰，惜其慘淡經營，用心良苦，而不得被管弦，副優孟者，非審音協律之難，而結構全部規模之未善也。”[3]英國戲劇家瓊斯也有同樣的看法，他說：“用優美的文學辭藻和人物性格的真實觀察來建築一個劇本，而不首先具有一個完整計劃，猶如一位建築師為他建造的房屋，挑選了最好的原材料；他隻注意他所選擇的磚瓦、木料、鋼鐵都是最上等的，而不注意地基高低對不對，廚房、起居室和樓梯的布局是否合用，全屋子是否緊湊便利。”[4]