洪武除“棘”功臣苦
朱允炆當孝順孫子沒問題，當皇帝可能有問題。朱元璋注意到，問題主要集中在朱允炆的性格上。他性格上最大的弱點就是柔弱，這一點和朱元璋剛好相反。
和喜歡暴力的朱元璋相比，朱允炆拒絕使用刑法，甚至建議朱元璋修改《大明律》：“遍考禮經，參之曆朝刑法，改定洪武《律》畸重者七十三條，天下莫不頌德焉。”(15)也就是說，朱允炆用儒學經典修改了朱元璋的刑律，還是在他爺爺朱元璋還活著的時候，所以這個孫子不一般。
洪武二十五年（公元1392年）九月，也就是朱標死後大約5個月，朱允炆被立為皇太孫。綜合來說，大多數人沒有提出什麽意見，包括朱棣。
但是，朱元璋還不放心一個人——大將藍玉。
藍玉是朱元璋準備留給朱標的軍事統帥之一。藍玉是常遇春老婆的兄弟，也就是常遇春的小舅子。常遇春是朱元璋手下第一**，藍玉則是第二**。
藍玉打仗就是一個字——“悍”！常遇春和徐達去世之後，他就是朱元璋清剿北元殘餘政權第一號悍將。洪武七年（公元1374年）、洪武十一年（公元1378年），藍玉兩次出兵掃**北元，弄得蒙古騎兵在自己老家裏聽到藍玉的名字就腿發軟，看到他就躲得遠遠的。
洪武二十年（公元1387年），藍玉逼降了北元盤踞遼東的納哈出部，立下大功。洪武二十四年（公元1391年），藍玉在捕魚兒海大破北元，徹底消滅了北元朝廷，也結束了成吉思汗黃金家族對蒙古人的統治。朱元璋非常高興，晉封藍玉為太傅(16) 梁國公。
但是，藍玉有個毛病——做人特別囂張。當接到朱元璋封他為梁國公、加太傅頭銜的詔書時，他囂張地冒出來一句：“我不堪太師耶。”(17)這話一說，朱元璋大為火光，直接由梁國公改成了涼國公，一字之差，讓藍玉在朱元璋心目中由“國家棟梁”變成“一邊涼快”。