北平城內風雲起
建文帝和“智囊三人團”在忙完守孝這件要事之後，就把工作重心轉移到“削藩”這件大事上來。藩王威脅皇權，必須削了，建文帝才能把皇位坐穩。
那麽，這個時候有哪些藩王引起了建文帝的注意了呢？主要是洪武三年（公元1370年）被封的第一批藩王，我們需要回頭梳理一下朱元璋的封王表。
朱允炆削藩時期主要藩王情況一覽表
資料來源：《明史·諸王列傳》，朱元璋其餘諸子尚年幼，未卷入。
可以看到，朱元璋分封諸王中真正占據戰略要地的還是洪武三年（公元1379年）封的這一批：秦王、晉王、燕王、周王、楚王、齊王、潭王和魯王這八位。其他的藩王要麽年紀太小還沒有就藩，要麽屬地太偏，對中央威脅有限。
這八個王裏麵，等到建文帝繼位時，秦王、晉王、魯王已經薨了。潭王謀反，自焚死。楚王喜歡讀書，不喜歡造反，他的精力放在編“《禦注洪範》及《大寶箴》”(31)上，威脅不大。剩下的燕王朱棣、周王朱和齊王朱榑都是當兵打仗出生，成為被削的重點。
那麽先削誰呢？朝廷提出了兩套方案。
齊泰方案很簡單就四個字“欲先圖燕”，黃子澄堅決反對，提出了自己的方案：“不然，周、齊、湘、代、岷諸王，在先帝時，尚多不法，削之有名。今欲問罪，宜先周。周王，燕之母弟，削周是剪燕手足也。”(32)說白了，齊泰要求打蛇打七寸，先把當時年紀最長、威望最高、能力最強的燕王幹掉，其他的王後麵再收拾，黃子澄則認為吃柿子撿軟的捏，先把周王、齊王這波削了，燕王孤立就好削了。
其實，這兩套方案無所謂對錯，關鍵是執行能力。
建文帝削藩一開始執行得挺不錯的。洪武三十一年（公元1398年）朱元璋剛死，“八月，周王有罪，廢為庶人，徙雲南”(33)。朱棣的親弟弟周王朱第一個被幹掉。