惠帝登基燕王難
洪武三十一年（公元1398年）閏五月，一代豪傑朱元璋在南京崩逝。曆史對朱元璋的評價是：“武定禍亂，文致太平，太祖實身兼之。”(24)這是非常高的評語，超過了“文致太平”的漢文帝劉恒，也超過了“武定禍亂”的魏武帝曹操。
朱元璋太厲害了，這給他的繼任者朱允炆帶來了巨大壓力。
朱允炆繼位之後做的第一件大事是為朱元璋守三年之喪。
守孝說起來容易，做起來難，特別是皇帝。因為每天公務繁忙，要處理的事情太多，曆史上真正做到守孝三年的皇帝並不多，一旦做到就是儒家傳統的道德楷模。
但建文帝做到了。按照之前的慣例天子之喪以日代月，就是原來守36個月，現在守36天。建文帝堅持要守三年，他的理由是：“朕非效古人亮陰不言也。朝則麻冕裳，退則齊衰杖絰，食則饘粥，郊社宗廟如常禮。”(25)這意思說，守喪和之前不一樣，不是不幹活，就是吃的穿的和別人不同，穿的是孝服，吃的是素食。
建文帝這麽做，實際上是有政治考慮的，目的就是為了彰顯自己繼位的合法性，他特別擔心叔叔們會造反。早在登基之前，建文帝就跟心腹、東宮伴讀、太常寺卿黃子澄聊過這個問題：“諸王尊屬擁重兵，多不法，奈何？”黃子澄回答很幹脆：“諸王護衛兵，才足自守。倘有變，臨以六師，其誰能支？漢七國非不強，卒底亡滅。大小強弱勢不同，而順逆之理異也。”(26)
黃子澄學問很好，洪武十八年（公元1385年）會試第一，是朱元璋禦筆欽點的狀元。黃子澄說的道理半對半不對，對的是諸王兵力比起中央政府微不足道，這一點在後來的戰爭中被證明了。但是，他拿“七國之亂”來證明地方諸王幹不過中央政府的例子來證明大明王朝中央政府肯定能打敗地方諸王卻言之過早。為什麽呢？