東昌府前戰盛庸
盛庸是一個從普通士兵一步一步成長起來的將領，也是建文帝麾下為數不多的靠譜將軍。作為“靖難之役”中南軍最成功的統帥，史書竟然稱其“不知何許人”。可見，其出身低微是沒有問題的。
但是，出身不能決定一個人的命運，就像李文忠依然養出李景隆這樣的白癡一樣。盛庸的本事絕對比他的出身出彩，作為基層起來的將領，盛庸和耿炳文類似，布陣上力求穩妥，力圖憑借兵力優勢，逐漸縮小包圍圈，圍攻北平，耗死北軍。
於是，建文二年（公元1400年）十月，盛庸率大軍北上，采取的策略和耿炳文類似，盛庸率主力繼續駐紮德州大本營，陳暉、吳傑、平安部進駐真定，徐凱、陶銘部進駐滄州搶修城池。一個月左右，盛庸又恢複了耿炳文領兵時的態勢。但是由於精銳部隊和大量糧草輜重被李景隆坑掉，此時盛庸兵力已經不如李景隆時在數量上具有絕對優勢。加上北地天寒，盛庸等人在上一年吃夠了苦頭，此時隻是居於守勢，並不主動進攻。
眼見盛庸部隊步步為營，打了回來，朱棣深知不能坐困北平，決定繼續主動出擊，大破對手的布陣。
當然，朱棣和以前一樣，依然用計迷惑對手，首先是欺騙自己人。當時遼東尚聽命於建文帝，隨時有可能從山海關攻入冀東平原，威脅北平，所以朱棣一直想拔掉遼東這根背後芒刺，方便自己南下攻打南京，這件事盛庸也知道。於是，朱棣一麵“乃陽下令征遼東”，一麵暗地裏“欲出兵攻滄州”。
要欺敵，先欺己。朱棣這招聲東擊南，首先騙的是自己麾下大將張玉、朱能。蒙在鼓裏的兩人率領北軍主力往東走到一半就不幹了，聯名向朱棣進言，要求不要東征，而是轉兵對付南軍主力。
朱棣這才跟兩位大將說了實話。