濟南城下遇鐵鉉
建文二年（公元1400年）五月，在折騰沒了五十萬大軍之後，李景隆終於被撤職了。就連舉薦他的黃子澄也想把他摁倒，眾臣準備殺了他——“執景隆於朝班，請誅之以謝天下”(29)。建文帝這次沒有聽，甚至連官爵都沒有減少，隻是讓他靠邊休息。
齊泰和黃子澄這兩個燕王口中“靖難之役”要除掉的奸臣，自然就隻好先靠邊站。
此時，李景隆已經放棄了大本營德州，德州囤積的大量糧食全部落入朱棣手中，朱棣原本擔心北平一隅之地，難以長時間供養二三十萬大軍，這下全解決了，史稱：“獲糧百餘萬，自是兵食益饒。”(30)
拿下德州後，朱棣渡過黃河，兵指濟南。
在此地抵禦北軍的是鐵鉉。鐵鉉是河南鄧縣人，沒有考過科舉，在國子監讀了書，成為禮科給事中（相當於禮部監察小組組長，七品官）。據說，朱元璋很看好他，給了他“鼎石”的字。靖難之役時，建文帝任命他為山東右參政，幫助督運軍糧。
鐵鉉工作認真負責，李景隆大敗之時，他已經把糧草運到濟南。李景隆在濟南城下集結十萬人再戰又被打敗，遂被建文帝緊急召回南京，他部下都督盛庸和鐵鉉則留下來迎戰朱棣。
朱棣起兵之後，多是運動作戰，極少進行攻堅戰。在真定城麵對耿炳文時，打了三天就撤了。但這次打濟南，卻執意要拿下來：“獨以得濟南，斷南北道，即畫疆守，金陵不難圖。”(31)
可惜，朱棣不擅長攻城，守城的又恰好是鐵鉉和盛庸。
所以，朱棣從建文二年（公元1400年）五月圍城，打了三個月還沒有拿下來。朱棣決定水攻：“乃堰城外諸溪澗水灌城。” 這下鐵鉉頂不住了，於是決定向朱棣詐降，派人送信給朱棣：
奸臣不忠，使大王冒霜露，為社稷憂。誰非高皇帝子？誰非高皇帝臣民？其降也。然東海之民，不習兵革，見大軍壓境，不識大王安天下、子元元之意，或謂聚而殲之。請大王退師十裏，單騎入城，臣等具壺漿而?迎。(32)