建文蹤跡千古謎
建文四年（公元1402年）五月，朱棣北軍打到揚州，而後分兵攻略長江北岸的高郵、通州、泰州等地，搜集船隻準備渡江。
建文帝在一江之隔的南京城裏急得像熱鍋上的螞蟻，四月本來很有希望獲勝的靈璧決戰被他的瞎指揮搞沒了，此時南軍在南京城內雖然有十幾萬部隊，但已經沒有多少騎兵，與北軍野戰取勝幾乎不可能。而要憑借南京城死守，也需要時間調集糧草和援兵。
於是，建文帝立即采納方孝孺的建議，再次與北軍和談，爭取時間。為了獲得朱棣的信任，建文帝特意派出了他的姑姑，朱棣的姐姐慶成郡主(23)作為首席談判代表，渡江前來。
朱棣此時收集船隻也需要時間，而且姐弟倆關係挺好，所以也就順便給了姐姐一個麵子，開始第二次談判。如果說在河北大名的第一次談判，朱棣可能還有一點誠意的話，那麽這次和姐姐在揚州談判，他可是一點誠意都沒有。
就在慶成郡主與朱棣見麵痛哭一番之後，朱棣詢問自己的兩個弟弟，削藩之初被削的周王朱和齊王朱榑的近況。慶成郡主以實相告：“周王召還，未複爵；齊王仍拘囚。”(24)朱棣徹底憤怒了，把人當傻子耍也要有個限度，這建文帝連樣子都懶得做一下，一張嘴就要和談，憑什麽。既然你不給臉，那就徹底撕破臉。朱棣拒絕和談，鄭重回複道：
凡所以來，為奸臣耳。皇考所分吾地且不能保，何望割也！但得奸臣之後，謁孝陵，朝天子求複典章之舊，免諸王之罪，即還北平，祗奉藩輔，豈有他望。此議蓋奸臣欲緩我師，俟遠方兵至耳！
建文帝得到慶成郡主帶回的朱棣答複，再次問計策於方孝孺，方孝孺說道：“長江可當百萬兵。江北船已遣人燒盡，北師豈能飛渡？”
北軍確實不能飛渡長江，五月的幾次試探性渡江也確實被南軍主將盛庸打敗，但是六月，“江防都督僉事陳瑄以舟師叛，附於王”(25)。統領南軍水軍的陳瑄釜底抽薪，率領水軍反水，建文帝最後的指望長江天險也化為泡影。對陳瑄的策反工作，很有可能在朱棣南下之前就已經取得成功，這也是朱棣敢於千裏躍進的重要原因。